外面跟人打打杀杀，我这心就没一天是放下的！现在好不容易把你盼大了，指望你成个家，为刘家开枝散叶，留个后！万一……万一将来上了战场，有个三长两短，我跟你爹白发人送黑发人，连个给我和你爹摔盆打幡的孙子都没有！”

啪！

她又是一竹条抽在自己腿上，咬着牙，泪如雨下。

“你不成家，我死了都闭不上眼！我怎么去见刘家的列祖列宗！我就是这么教儿子的？教出一个只要江山社稷，不要自家香火的‘麒麟儿’？我宁愿你是个没出息的败家子，至少能给我在跟前留个念想！”

“妈！别打了！我答应！我答应还不行吗！”刘睿彻底慌了，他跪倒在地，抱住母亲的腿。

这位在外面统领千军，算计天下的青年将领，此刻在一个母亲最质朴、最刚烈的逼迫面前，溃不成军。

周玉书扔掉竹条，俯身抱住儿子，放声大哭。

此时，一直端坐主位的刘湘，才将视线从氤氲的茶雾后移开。他看着跪在地上，将头埋在母亲怀里的儿子，那挺拔的背影第一次显露出一丝狼狈。

这头羽翼渐丰的麒麟，算得了天下，却算不过母爱。刘湘浑浊的眼中闪过一丝无人察觉的满意和怜惜。他轻轻将茶杯盖磕在杯沿，发出一声清脆的微响，打断了周玉书的哭声。

直到哭声渐歇，刘睿扶着母亲重新坐下，刘湘才放下茶杯，淡淡开口。

“行了，既然答应了，这事就让你妈去张罗。她这两年在成都，早就把各家的名门闺秀都相看遍了。”

刘睿一脸无奈，只能点头：“全凭母亲做主。”

这场逼婚风波，以刘睿的全面投降告终。

……

年节一过，大年初三。

刘睿几乎是逃一样地离开了家，返回了自己的旅部。耳边再也听不见母亲关于城东张家小姐温婉、城西李家千金留洋的叨扰，他感觉整个世界都清净了。

办公室里，他关上门，将所有纷扰隔绝在外，但母亲那夹杂着泪水的决绝话语，和抽在自己腿上的竹条脆响，依然在耳边回荡。

“……至少还有个孙子是个念想……”

念想吗？刘睿走到窗边，看着远处江面上星星点点的渔火。他第一次如此清晰地认识到，在这个时代，即便是他自己，也需要一个“