分三层，象征“九五至尊”。台基用汉白玉砌成，栏杆雕着龙纹，台阶铺着红毯，气势恢宏。此刻还有数十名工匠在做最后的检查，修补瑕疵，擦拭灰尘。

剑九黄的目光锁定在三个人身上。

那是三个四十来岁的中年匠人，穿着与其他工匠无异的粗布衣裳，手中拿着工具，看似认真干活。但剑九黄注意到——他们的虎口有老茧，却不是长期握工具形成的；他们的脚步很轻，落地几乎无声；他们的眼睛总在巡视四周，而非专注手头的活计。

更关键的是，其中一人在检查台阶时，手指在第七级台阶的侧面轻轻叩击了三下。很轻，但剑九黄听出来了——那是某种暗号。

“还真是这儿。”剑九黄吐出草茎，无声落地。

他没有立刻动手，而是绕到工棚后方。那里堆着木材和工具，阴影浓重。他从怀中摸出三枚铜钱——不是暗器，就是普通的铜钱，边缘磨得锋利。

三息后，那三个“工匠”以“取工具”为名，先后走进这片阴影区。

第一个进去，没出来。

第二个进去，没出来。

第三个察觉不对，转身欲逃，却看见剑九黄站在他面前，咧嘴一笑，露出满口黄牙。

“兄弟，去哪儿啊？”

那人脸色骤变，袖中滑出一柄短刀，直刺剑九黄咽喉。动作极快，显然是受过严格训练的死士。

但剑九黄的剑更快。

没有拔剑的声音，只有一道微不可察的寒光闪过。短刀断成两截，死士的咽喉多了一道细线。他瞪大眼睛，想喊，却发不出声音，缓缓倒地。

剑九黄蹲下身，在他怀中摸索，摸出一小包火药和一根引信。量不大，但若在受禅台关键位置引爆，足以引发混乱。

“何必呢。”剑九黄摇摇头，收起火药。

他将三具尸体拖到木材堆后，盖上麻布，又从怀中取出一个小瓷瓶，洒了些粉末——这是天工坊特制的化尸粉，半个时辰后，这里只会剩下三滩水渍。

做完这些，他重新跃上工棚顶，像什么都没发生过。远处，其他工匠仍在忙碌，谁也不知道，一场可能的祸乱已被扼杀在萌芽中。

城西，贫民区

这里与灯火通明的朱雀大街仿佛两个世界。巷道狭窄曲折，污水横流，破败的房屋挤在一起，像一群蜷