“共和国？”

利亚姆下意识地重复了一遍。

这个词太陌生了。

他的手指正无意识地摩挲着米尼步枪。

胡桃木枪托冰凉坚硬。

是他在这个烂泥塘里唯一能抓得住的真实。

在这个连“吃饱”都是奢望的地狱，谈论政治体制？

“没错，共和国。”

老蛇抖了抖斗篷上的水珠，从怀里掏出一盒卷烟，自己叼上一根，又给利亚姆递了一根。

“没有国王贵族，也没有那些骑在你们头上拉屎撒尿的大老爷。”

老蛇划燃火柴，橘红色的火焰映照着他那双深不见底的眸子。

“只有人民。”

“一旦你们宣布成立爱尔兰共和国，大明帝国将在第一时间，以外交文书形式向全世界承认你们的独立主权。”

老蛇吐出一口青烟，语气轻描淡写道。

“这……这不可能！”

一声尖锐的嘶吼打断了短暂的沉默。

奥马利长老拄着拐杖，颤巍巍地从人群中挤出来。

那张如同风干橘皮般的老脸，此刻写满了惊恐。

浑浊的眼珠子瞪得几乎要掉出眼眶。

“没有国王？这是亵渎！这是异端！”

长老挥舞着拐杖，像是要驱赶瘟神一样指着老蛇：

“《圣经》上说，君权神授！国王是上帝在人间的牧羊人！没有国王，谁来指引我们？谁来保护我们？这是魔鬼的诱惑！这是通往地狱的捷径！”

周围的村民们开始骚动。

长久以来的宗教驯化让他们对“没有国王”这个概念感到了本能的恐惧。

几个年长的妇人甚至开始在胸前画十字，嘴里念念有词。

“保护？”

老蛇发出了一声嗤笑。

“老人家，你所谓的保护，是指亨利八世把你们的教堂烧成白地？”

“是指克伦威尔的铁骑把你们的儿女挑在长矛上？”

“还是指那位詹姆斯国王，在博因河战役失败后，像条丧家之犬一样抛弃了你们，跑到法国去喝红酒，留你们在这里啃树皮？”

老蛇每说一句，就往前逼近一步。

那种从鞑子尸山血海里滚出来的煞气，逼得奥马利长老连连后退。

“你……你这是诡辩！”长老色厉内荏地吼道，“那是上帝对我们的考验！只要我们虔诚……”

“虔诚换不来面包。”

老蛇冷冷地打断了他。

“你们跪了几百年，祈祷了