前，神情肃穆。

外面的雨声很大，但他心裡很静。

“列祖列宗在上。”

曾剃头点燃了三炷香。

“不肖子孙曾世毅，今日在淮南抓捕了这三百名‘通北’的书生。他们读了圣贤书，却丢了气节，甘愿给北凉人当狗。”

“我杀了他们，是为了正人心，是为了大楚的江山社稷。”

“哪怕这洪水真的来了……”

曾剃头的手抖了一下，香灰落在手背上，烫出一个红点。

“哪怕洪水滔天，只要大楚的骨气还在，这国……就亡不了。”

“报——！”

门外传来亲兵惊恐的喊声。

“丞相！不好了！高邮堤……决口了！”

“什么？！”

曾剃头手中的香，“啪”的一声折断了。

“决口？怎么可能？我不是派了重兵把守吗？是不是北凉人炸的？！”

“不……不是……”

亲兵跪在门口，浑身湿透，哭着说道：

“是……是蚂蚁窝掏空的……原本……原本那帮书生是要去堵那个洞的……结果被咱们的人……给抓了……”

“现在……现在水已经漫过扬州城了……几十万百姓……都在水里泡着呢……”

曾剃头僵在原地。

他看着祖宗牌位上那袅袅升起的青烟。

他突然觉得自己很可笑。

他守住了气节，守住了大义。

但他没守住那道土堤。

他也没守住那几十万条人命。

“备……备车……”

曾剃头扶着供桌站起来，声音苍老得像是风中的枯叶。

“去哪？”亲兵问。

“去……去龙王庙。”

曾剃头的眼神变得空洞而迷信。

“去求雨停。去求河神……收了这神通吧。”

……

高邮堤决口处。

浑浊的黄汤如同愤怒的恶龙，撕开了数百丈宽的缺口。房屋、树木、牲畜，乃至来不及逃跑的人，在这股天地之威面前，渺小得像是一粒尘埃。

方孝儒被绑在木桩上，原本是等着被斩首示众的。

但现在，那个要杀他的团练使已经不见了，不知道是被水冲走了，还是早就逃命去了。

水漫到了方孝儒的胸口。

冰冷，刺骨，带着泥沙的腥味。

他看着那些在洪水中挣扎呼救的百姓，看着那些漂浮在水面上的尸体，看着那满目疮痍的江南水乡。

他没有恐惧。

他只觉得悲哀。

这就是他曾经以