“脑门上的皮没了，肉翻出来，骨头露出来。”

“他一边磕，一边喊：‘贵人饶命！贵人饶命！这娃不懂事！他是贱种！他是贱命！别脏了贵人的手！’”

“贱命。”

男人重复着这两个字。

“最后，那个少爷看腻了，觉得无趣，踢了我爷爷一脚，走了。”

“那天晚上，爷爷死了。”

“临死前，他拉着我的手，跟我说了一句话。”

男人抬起，“他说：娃啊，别怪爷。”

“在这个世道，咱们是贱籍，是工籍。”

“咱们的命，就跟那地上的草一样。”

“人家想踩就踩，想割就割。”

“要想活得像个人，你就得读书，你得往上爬，你得把这身皮给换了！”

酒馆里一片死寂。

就连旁边桌那个数铜板的老头，也停下了动作，叹了口气。

李雷握着刀柄的手青筋暴起，王建国的眼圈红了。

这就是大明。

这就是那个号称万国来朝、工业无敌的大明。

“所以，你读书了？”安妙依问道。

男人点了点头，摸了摸耳朵上那个破眼镜。

“我读了。”

“我拼了命地读。”

“我白天去煤场背煤，晚上去私塾外偷听。”

“我用木炭在地上练字，用肚子里的饥饿逼自己清醒。”

“我考上了。”

“我考上了大明工部的海选”

说到这，男人的背脊挺直了一瞬。

那是他这辈子最高光的时刻。

“我以为，我终于爬出来了。”

“我以为，我也能穿上那身官袍，也能堂堂正正地做个人了。”

“可是……”

男人的背又塌了下去，比之前更弯了。

“后来我才知道。”

“我爷爷错了。”

“大错特错。”

“哪里错了？”高阳看着这个男人。

从他的叙述中，高阳能感觉到，这不仅是一个悲剧，更是一个关于这个时代规则的缩影。

这使他迫切的想要知道这个男人的经历。

男人惨笑一声，抓起桌上的酒壶，也不用杯子，仰头猛灌了一口。

辛辣的黄酒顺着嘴角流下，打湿了他那件破长衫。

“因为户籍。”

男人把酒壶重重地顿在桌上。

“我是工籍。”

“大明律规定，工籍世代为工，子孙不得脱籍。”

“哪怕我考上了，哪怕我的卷子在工部官员的桌案上。”

“但到了吏部