然后他打开通讯录，找到了一个标注为“一号食堂王师傅”的号码，发了条消息：“王师傅，明天早餐我想吃面条，多加个蛋。”

几乎立刻，回复就来了：“好嘞！青菜肉丝面加两个蛋，六点准时送到！陈顾问你好好休息，养好身体最重要！”

陈子昂笑了。

他关掉平板，躺回床上，闭上眼睛。

这一次，他没有进行任何训练，只是单纯地放松。意识像水一样漫开，慢慢沉入那片熟悉的黑暗。

在睡着前的最后一刻，他“感觉”到了什么。

那是一种遥远、微弱、但极其庞大的能量波动。

不是来自钢铁之城，也不是来自石心氏族的方向，而是……更深的地下，更远的北方，更难以描述的地方。

波动一闪而逝，快得像是错觉。

陈子昂皱了皱眉，想要捕捉更多信息，但疲惫如潮水般涌来，将他拖入了深沉的睡眠。

而在距离钢铁之城七百公里的北方，异界从未被探索过的“灰烬荒原”深处，某种沉睡已久的存在，似乎……翻了个身。

黑暗中有无数暗红色的眼睛，缓缓睁开。

……

第四天清晨，05:45，钢铁之城西北大门

高强站在队列最前方，看着二十名队员完成最后一次装备检查。

昏黄的光线从异界暗红色云层缝隙中透出，将所有人的影子拉得很长。

三辆重型装甲运兵车、两辆“游骑兵”轻型炮车、一辆满载补给和展示品的运输车，引擎已经预热完毕，排气管喷出白色的雾气。

李振华少将亲自来送行。

“最后一遍任务简报。”

少将的声音在清晨的寒风中清晰无比，“目标：石心氏族聚居地，距离四百二十公里，预计行程两天。任务性质：接触、展示、试探。核心原则：不主动挑衅，但绝不示弱。”

他走到高强面前，盯着这位最精锐的连长的眼睛：

“高强，你代表的是钢铁之城，是大夏在这个世界的脸面。记住，你们背后站着整个国家，站着十四亿同胞，站着两个世界的未来。”

“明白！”高强的回答像子弹一样射出。

“出发。”

车队缓缓驶出钢铁之城，碾过异界的灰黑色土壤，朝着西北方向驶去。

城墙上，陈子昂站在观景台边缘，目送车队消失在远方的地