一阵更沉的脚步声。

脚步声不是一个人，是一队人。每一步都踩得很齐，齐得像训练过。脚步声停在门外，有人低声道：“掌律堂——问笔使到。”

魏巡检的呼吸终于重了一分，像把憋了一夜的气吐出来。他看向江砚，眼神复杂，却只说了一句：“你那支笔，今晚救了我们一次。”

江砚没有回应。他的目光仍落在镇纸露角的双层折线处，心里明白：问笔使到，才是真正的开刀。刀开哪里，开在谁身上，尚未可知。

门闩被魏巡检亲自抬起，却没有立刻开。他按规先对守廊道：“登记：掌律堂问笔使到，来者姓名、印记、刻时。”

守廊弟子立刻翻新页，笔尖落下。

门外的声音再次响起，冷而公正：“掌律堂问笔使，沈执。奉掌律令，接管案牍房封检与问笔。”

听见“沈执”二字，江砚心口像被某种重量压了一下——沈执，这名字他听杂役院老人口中提过：掌律堂最冷的一把尺。尺到之处，不问情，不问冤，只问你笔下有没有缝。

门缝打开，冷光与更冷的气息一同涌入。一个身穿黑灰执衣的人站在门外，手持一卷细长的问笔卷，卷边挂着一枚黑印。黑印不亮，却让人不敢呼吸。

沈执的目光先扫镇纸，再扫灰符，再扫案后壁封签扣，最后落在登记簿与对照条上。他看得很快，却像一把刀刮过每一处。

“你们做得对。”沈执忽然开口，声音平淡，“封控、封检、封口、登记、对照，节点完整。贴页已现，归档口试封，井回回灌嫌疑成立。”

他抬眼看魏巡检：“谁写的对照条？”

魏巡检没有犹豫：“江砚协助，魏某签令。”

沈执的目光终于落在江砚身上。那目光没有情绪，却像把人从皮到骨扫了一遍：“杂役？”

江砚低头，按规答：“是。”

沈执点头：“杂役不该站在这里。但你站在这里，说明有人把你推到这里。问笔从不问‘该不该’，只问‘为何如此’。”

他说完，抬手一指镇纸：“开问笔。先问：谁动纸。再问：谁动口。最后问：谁动令。”

那一刻，案牍房里的冷光仿佛彻底凝固。

江砚却忽然明白：真正的危险，不在沈执问什么，而在“谁会被问出”。因为一旦问