西陲边关黄沙漫天。

这里曾是古代丝绸之路的必经之地是连接东西方的咽喉。但数百年来除了偶尔经过的骆驼商队和成群结队的马匪这里只剩下荒凉与寂寞。

然而今天这片沉寂了千年的戈壁滩被一阵阵整齐划一的号子声给震醒了。

“一、二、三！起！”

“嘿咻！嘿咻！”

数十万身穿号服的战俘像是一群群勤劳的工蚁密密麻麻地铺散在延绵数百里的工地上。他们中有身材魁梧的北莽大汉有皮肤黝黑的吐蕃牧民还有擅长攀岩的西南蛮子。

曾经在战场上打得你死我活的死敌现在却肩并肩地扛着枕木，挥着铁镐为了同一个目标而挥洒汗水——修路。

“快点！都别偷懒！”

负责监工的秦军校尉手里拎着皮鞭骑着马在工地上来回巡视。

“今天完不成铺轨任务晚上的红烧肉就没了！只能啃干饼子！”

一听到“红烧肉”三个字那帮战俘的眼睛瞬间绿了。

尤其是那些北莽人一个个跟打了鸡血似的把几百斤重的钢轨扛起来就跑嘴里还嗷嗷叫着：“为了肉！拼了！”

在大秦的“劳动改造”营里只有表现好的人才能吃肉。为了那一口油水这帮曾经不可一世的草原勇士现在比大秦最老实的农夫还要勤快。

“啧啧真是奇观啊。”

沈万卷站在一座刚架好的钢铁大桥上看着脚下那热火朝天的工地忍不住感慨万千。

“以前修长城，那是累死累活民怨沸腾。现在修铁路这帮战俘反倒像是捡了便宜似的干得比谁都欢。”

“这就是陛下的高明之处。”

旁边的工部侍郎递给他一壶水，笑着说道“给饭吃给肉吃还有盼头——干满五年就能获得大秦户籍。这条件别说战俘了就是西域那帮小国的穷苦百姓都恨不得把自个儿卖进来修路。”

沈万卷点了点头目光投向远方。

只见一条银白色的钢铁巨龙在黄沙与戈壁之间蜿蜒穿行。它遇山开山，那些坚硬的花岗岩在黑火药的轰鸣声中化为碎石；它遇水架桥那些湍急的河流被一根根巨大的水泥桥墩驯服。

这是人类工程史上的奇迹。

也是大秦基建狂魔属性的彻底爆发。

“报——！前方探子回报！”

一名斥候骑着快马冲上桥头，翻身下马单膝跪地。

“启禀沈院长