鲁肃站在图前，衣襟湿透，额角冷汗涔涔。

万幸孙策识时务，早早归降。

否则，不只是江东血流成河，他们这些旧臣，怕是连收尸的人都没有。

孙尚香虽女子之身，但自幼习武，通晓兵法阵势。

她也看懂了这张图的恐怖之处——那不是地图，是死刑判决书。

刹那间，呼吸凝滞，指尖微凉。

“你当初怎么不直接挥军东进，把江东给下了？”

孙尚香可没鲁肃那么多弯弯绕，一开口就直戳要害。

鲁肃心头猛地一跳，下意识看向许枫——这话要是惹了忌讳，那可就糟了。

可他偷眼一瞧，许枫神色如常，连眼皮都没多抬一下，这才悄悄松了口气。心道：这位许公，果然与旁人不同，胸襟气度，简直闻所未闻。

“自黄巾乱起，天下纷争三十载，尸骨堆山，血流成河。”许枫站在地图前，声音低沉却不容忽视，“百姓早被战火啃得只剩一口气。我能少杀一人，便少杀一人。江东要稳，荆州也得活。若像那些诸侯一般，占一地便刮一层皮，征壮丁、抢粮草，打完就丢，等别人再打下来，那地方还能剩下几个活人？对黎民百姓而言，换谁当主子，又有什么区别？”

他指尖在地图上缓缓划过，语气陡然转锐：“别人守不住的城，我能守住！真正的强，并非铁骑踏破万里河山，而是让焦土重冒炊烟，让废墟变回田庄——这才是根基！”

这话听着平缓，实则字字如锤，砸在人心上。

既解释了自己为何步步为营、以谋代战，也在不动声色点拨孙策——功不在掠地，而在安民。

如今粮道已通，下一步便是撬动工业变革。而撬动一切的支点，不是金银，是人！

人口是火种，烧没了，百年难复。许枫哪怕寿元无尽，也不愿拿几十年去等一场重生。

“许公仁心昭昭，心怀苍生，子敬五体投地！”鲁肃双膝一软，竟当场跪拜下去，额头触地，行的是古礼中最重的大礼。

院子里风都静了一瞬。

孙尚香怔怔望着那个背影，仿佛被天雷劈中魂魄。

这个人……并非冷酷无情，反而心比谁都热。

他对子敬哥哥以礼相待，对天下百姓心存悲悯，处处透着光亮。

那为什么偏偏对自己，冷言冷语，避如蛇蝎？