不必太过顾虑，只说身体不好，路途劳顿，稍坐片刻便可离席。先把人应付走了再说！”

管家连忙应下，快步朝内院走去。

彼时，程锦瑟和萧云湛正在房中，听着前院隐约传来的喧闹，都蹙着眉。

管家进来将江崇的话一五一十地转达了。

萧云湛听完，眼中闪过一丝毫不掩饰的厌烦。

见程锦瑟起身要跟着他出去，萧云湛忙柔声阻止她。

“你就在房里歇着，不必去了。一群上不得台面的东西，有我一人应付足矣。”

这一路的奔波躲藏，程锦瑟还没有缓过来，脸色苍白没有血色，眉间也是挥之不去的倦意，他怎么忍心再让她去应付那些贪婪无度的嘴脸，让她再受这份罪？

程锦瑟冲着萧云湛弯了弯嘴角。

“不行。”她轻声道，“我们如今是‘江清晏夫妇’，哪有夫君去应酬族亲，新妇却避而不见的道理？岂不更惹人怀疑？做戏，自然要做全套。”

他们现在走的每一步都必须小心，任何一个不合常理的举动，都可能成为敌人攻讦的把柄。

萧云湛心头一阵阵发软。

他知道锦瑟说得对，可一想到要让她去面对那些人的污言秽语和觊觎目光，便觉得心中烦躁。

他叹了口气，眼里带着几分拿她没办法的纵容。

“你啊……”

他上前一步，伸出手，亲昵地将她鬓边一缕散落的碎发别至耳后。

“罢了。”他低声道，温热的呼吸拂过她的脸颊，“那你便跟在我身边。我不会让他们烦着你。”

程锦瑟脸颊微微泛起热意，垂下眼，轻轻“嗯”了一声。

有他这句话，纵使前面是龙潭虎穴，她也觉得无比心安。

萧云湛牵起她的手，将她护在自己身侧，一同走向了前厅。

竹溪小筑的前厅本就不大，仓促间用一道屏风相隔，摆开了两张大圆桌，更显得拥挤不堪。

菜肴倒是丰盛，显然是江崇吩咐人从城里最好的酒楼叫来的席面。

按照规矩，男女分席。

江崇与萧云湛坐了男客那桌的主位。

江崇本就脸色沉郁，萧云湛更是冷着一张脸，散发着生人勿近的寒气。

那些族中男子本还想凑上去敬酒套话，可一对上萧云湛那毫无温度的眼神，便吓得把话都咽了回去，只能埋头喝酒吃菜，气氛压抑得厉