胳膊，同时躬身回礼，“您这是折煞微臣！为陛下尽忠，为万民谋福，本就是臣的本分！”

他心脏砰砰直跳，脑子里乱成一团。这朱元璋真是越来越出人意料，历史上那个连拜把子兄弟都猜忌的帝王，居然在万民面前向他低头？这一拜要是传出去，不知要引多少非议。

周围的朝臣和百姓早已惊得说不出话，倒吸冷气的声音此起彼伏。天子九五之尊，哪有给臣子行礼的道理？唯有朱标神色平静，他太清楚父亲的心思——这是在给皇兄铺路，把民心牢牢系在朱林身上。

“父皇这一拜，是替天下人谢先生，您受得。”朱标上前半步，轻声打圆场。

“陛下圣明！谢先生！”百姓们终于反应过来，再次高声叩谢，声音比之前更响，震得头顶的云彩都像在晃。

朱元璋扶着朱林起身，拍了拍他的手背，眼底全是赞许。而朝臣队列里的淮西勋贵，却个个满脸不屑。唐胜宗偷偷翻了个白眼，用只有身边几人能听见的声音嘀咕：“狂什么狂？过了今儿，有你哭的时候！”

其他勋贵纷纷点头，嘴角挂着阴笑。他们还浸在自己的算计里，压根没察觉朱林扫过他们时，眼神里藏着的冰冷锋芒。

“好了，都静一静。”朱元璋抬手往下压了压，广场瞬间恢复寂静。他侧身让出位置，指向空地中央的铜锣，“吉时到了，请先生敲锣开考。”

这种笼络人心的风头，自然要留给自家儿子。朱林不再推辞，上前几步抄起锣锤，手腕发力往下一敲。

“咣——”

铜锣声浑厚悠长，像潮水般漫过整个广场。百姓们瞬间沸腾，考生们更是激动得浑身发抖。朱林放下锣锤退到一旁，看着考生们挨个上前核对身份。

让人动容的是，每个考生经过朱林面前时，都会停下脚步，规规矩矩磕个头，再转身走进贡院。有个皮肤黝黑的农夫，磕头时用力过猛，额头都磕红了，起身时还高声喊：“谢先生给俺这机会！”

朱林本想阻拦，转念又改了主意。在这个讲礼法的时代，这是百姓表达感恩最直接的方式，强行制止反而会让他们不安。他只是微微点头，用目光送去鼓励。

等最后一名考生走进贡院，朱林转身