是他自己的心跳，而是揣在内怀里的那个琉璃瓶。

那颗一直沉寂的、被他贴身收藏的“海神之瞳”，毫无征兆地剧烈震颤了一下。不是之前那种受惊的抖动，而是一种像是两块磁铁互相吸引时的、那种沉重且带有韵律的——共鸣跳动。

那种跳动的频率，低沉、缓慢，每跳一下，都震得陈越肋骨发麻，让人有一种胸闷气短、仿佛置身于深海之下的压迫感。

“车里有东西……而且是个大东西！”陈越死死捂住胸口，额头冷汗直冒，“它是为了那车里的东西在跳！那里有个母体！或者更高级的同类！”

就在这时，从迎接的官员队伍里，走出一个人。

那是鸿胪寺少卿，周文彬。

他穿着正四品的绯色官服，看起来还是那么文质彬彬，但他走路的姿势……很怪。

他的上半身挺得太直了，就像是一根棍子。而他的脚下并没有起伏，而是在“滑行”。当他走到马车前，对着车内行礼时，他的脖子并没有像正常人那样自然弯曲，而是“咔哒”一下，整个头颅像是断了一样猛地垂下九十度。

而在他弯腰低头的那个瞬间。

陈越锐利的眼神，透过他被风吹起的衣领缝隙，清晰地看到——在周文彬的后脖颈，那大椎穴的位置上，竟然鼓起了一个鸡蛋大小的、暗红色的肉包。

那肉包正在有规律地收缩、跳动。

与此同时，那辆黑车的车帘被一只干枯如爪、手背上纹满了黑色诡异符文的手掀开了一角。

露出的并不是脸，而是一只藏在兜帽阴影里、闪着绿色磷光的独眼。

那只眼看向周文彬，那枯手的手指轻轻勾动了一下。

周文彬后颈的肉包瞬间鼓起，整个人像是被提线拉动了一样，猛地直起身子，脸上挤出一个完全僵硬的、没有任何灵魂的笑容，张开嘴，却没有发出声音，只是做了个“请”的口型。

“提线木偶……”陈越在人群中握紧了拳头，“这哪里是朝贡，这是把鬼请进门了。”

他转过身，迅速消失在人群中。敌人的底牌已经亮了一角，现在，轮到他出牌了。

……

夜深了。

赵雪住的尚服局外宅，是一处僻静的小院。因为养病，这里的仆人都被屏退了，只留了一个听不到声音的老嬷嬷守夜。