流”。

那不是血液流动的声音，那是某种微小的生物在血管壁或者皮下组织里游动、顶撞时产生的物理震动。

寄生虫感染初期。

陈越的心瞬间沉到了谷底。果然，防御网被突破了。太后已经被“下种”了。这种寄生虫现在还处于幼体期，正在寻找合适的器官筑巢。一旦它们开始大量繁殖，分泌毒素……后果不堪设想。

“太后这脉象……”陈越睁开眼，脸上没有露出一丝惊慌，反而带着微笑，“有些虚火上升，加上一点湿滞。不是大毛病，但需要清淡饮食，还得把这宫里的香……撤去一些。这香气太浓，反而闭气。”

“哎，哀家也觉得闷。可是……”太后叹了口气，“可是这几天，哀家这身上总是有一股子若有似无的老人味儿，实在是闻着不舒服。多亏了桂嬷嬷，给哀家弄来了这些个香料，这才压得住。”

桂嬷嬷？

陈越的神经瞬间紧绷。

就在这时，一阵轻微且呆板的脚步声从屏风后传来。

“老佛爷，该用膳了。今儿个有您爱喝的燕窝粥。”

一个身穿灰扑扑宫女服饰的老妇人走了出来。她看起来得有六七十岁了，头发花白，梳得一丝不苟。她的背有些佝偻，走路的时候步幅极其均匀，每一步的距离就像是用尺子量过一样。

她手里托着一个精美的珐琅托盘，盘子里放着一盅冒着热气的燕窝。那双手……怎么看都觉得有些别扭。那皮肤太光亮了，没有任何老年斑，甚至连血管都看不清，呈现出一种类似于腊制品的半透明黄褐色。

随着这位“桂嬷嬷”的走近，那股一直在空气中隐匿的、让陈越作呕的腐烂杏仁味，瞬间像是一颗在深海引爆的炸弹，猛地冲进了陈越的鼻腔！

那种浓度，比昨晚在宫道上闻到的要烈上十倍！

是源头。

这个老太婆就是那个行走的污染源。

“桂嬷嬷啊，放下吧。”太后看到这老人，眼神柔和了许多，“这些年多亏你在身边伺候。”

桂嬷嬷没有说话，也没有笑，只是机械地点了点头，把托盘放在小几上。在弯腰的那一瞬间，陈越敏锐地听到了她身体内部发出的一种极其轻微的、像是枯草摩擦的“沙沙”声。

那绝对不是骨骼或者关节的声音。

“太后