守灵的小丫鬟，他已是万年县官员。

“那时我就知道，你不一般。”

萧止焰回忆道。

“一个柔弱的小丫鬟，却能看穿那么复杂的案子。验尸、识毒、破机关……你会的，比很多老手都多。”

“那是因为师父教得好。”

“不。”

他摇头。

“上官神医教的是医术，但那份敏锐和坚韧，是你与生俱来的。”

他顿了顿。

“后来，你一次次破案，一次次在绝境中找到生路。黑水河谷、骊山、终南山……那么多生死关头，你都挺过来了。”

“那是因为有你们帮我。”

“可核心始终是你。”

萧止焰握紧她的手。

“弦儿，你比你想象的要强大得多。玄蛇怕你，不是怕你的身份，而是怕你的智慧和勇气。”

上官拨弦眼眶微热。

“你真的这么想？”

“真的。”

他点头。

“所以，别妄自菲薄。我们一定能赢。”

“嗯。”

她靠在他肩上，心中暖流涌动。

窗外夜风轻柔，带来淡淡的花香。

是院子里的桂花开了。

“好香。”

她轻声道。

“嗯。”

萧止焰揽住她。

“等这一切结束了，我们在江南买处宅子，院子里种满桂花。秋天的时候，可以摘桂花酿酒，做糕点。”

“你还会酿酒？”

“不会可以学。”

他笑了。

“为了你，我什么都愿意学。”

“油嘴滑舌。”

她嗔道，嘴角却扬起笑意。

“只对你。”

他低头，吻了吻她的发顶。

两人就这样依偎着，说了许多话。

说小时候的趣事，说查案时的惊险，说对未来的憧憬。

仿佛要将这些年没说完的话，都补回来。

“对了。”

上官拨弦忽然想起。

“你小时候在宫里，是不是很受宠？”

“不算。”

萧止焰摇头。

“父皇子嗣众多，我只是其中一个。而且母后早逝，皇兄又是太子，我更多时候是陪衬。”

“那你怎么还能这么……开朗？”

她本想说他“温柔”，但觉得太直白，改了口。

“因为皇兄护着我。”

萧止焰眼神柔和。

“他像父亲一样照顾我。我闯祸，他担着；我被欺负，他护着。