妃去后便出宫荣养，住在城外田庄。

“带她来。”

“恐怕……来不及了，”虞曦低声道，“今早田庄走水，钱嬷嬷葬身火海。”

又一条线索断了。

但上官拨弦反而笑了。

“他们越是这样斩草除根，越说明我们找对了方向。”

她看向萧止焰。

“止焰，我要去一趟钱嬷嬷的田庄。”

“我陪你去。”

“不，你留在宫中，稳住局面。”

她按住他的手。

“陛下病重，太子年轻，朝中需要你坐镇。”

“可你一个人……”

“不是一个人。”

她看向阿箬、白无垢。

“他们陪我去。”

萧止焰知劝不动，只能点头。

“万事小心。”

“放心。”

她换了身便装，带着阿箬和白无垢，悄悄出宫。

钱嬷嬷的田庄在城西二十里，此时已烧成一片焦土。

官府的人正在清理现场，见到上官拨弦，连忙行礼。

“可找到尸体？”

“找到了，已烧得面目全非，但身形、衣着与钱嬷嬷相符。”

“我能看看吗？”

“公主请。”

尸体停放在临时搭起的草棚里，盖着白布。

上官拨弦掀开布，仔细检查。

尸体焦黑，确实难以辨认。

但她注意到，尸体的左手小指，缺了一截。

“钱嬷嬷可有残疾？”

“没有。”

田庄的佃户摇头。

“嬷嬷身体硬朗，并无残缺。”

“这不是钱嬷嬷。”

上官拨弦断言。

“有人李代桃僵，制造假死。”

“那真的钱嬷嬷……”

“可能还活着，也可能已被灭口。”

她环视废墟。

“但无论生死，总会留下痕迹。”

阿箬放出蛊虫，在废墟中搜寻。

片刻后，蛊虫在一处焦土下发现一只未烧尽的绣鞋。

鞋面是宫中式样，但鞋底沾着一种特殊的红色泥土。

“这是……西山红土。”

白无垢辨认。

“只有西山北麓才有这种土。”

“钱嬷嬷去过西山？”

“或许，是她被关在那里。”

上官拨弦收起绣鞋。

“去西山。”

西山北麓荒凉，人迹罕至。

三人寻了半日，终于在一处隐蔽的山坳里，发现一座破败的山神庙。

庙门虚掩，