带可疑器械或货物的北方商队。”

命令迅速传达。

一个时辰后，众人在最近的码头登上一艘轻便的快船。

船公是当地老手，熟悉水道，撑篙摇橹，船如箭发，逆流而上。

上官拨弦立于船头，江风拂面，衣袂猎猎。

她闭目凝神，指尖无意识地轻叩船舷，脑海中飞速复盘所有线索。

突厥巫师、玄蛇矿渣、蚀地水、特制喷洒器械、桑园试验、茶园破坏、水源污染……

这些碎片逐渐拼凑出一张更庞大的网络。

“他们不是在单纯破坏。”

她忽然睁开眼，对身旁的萧止焰低声道。

“而是在……测绘。”

“测绘？”

“对。”

上官拨弦从袖中取出之前描摹的脚印与车辙图。

“你看，顾渚山与邻县桑园的脚印深度、车辙宽度、甚至车轮纹路，完全一致。”

“说明他们使用的是同一辆马车，同一批人。”

“但两处地点相距六十里，山路难行，他们却能在短时间内连续作案，说明行动极其高效，目的明确。”

“这不像随机破坏，更像是有计划地测试不同地形、不同作物对‘蚀地水’的反应。”

“他们在收集数据。”

萧止焰眼神锐利起来。

“你是说，他们最终的目标，可能比我们想象的更大？”

“或许是整片区域，乃至整个江南道的农业命脉。”

上官拨弦望向运河两岸绵延的稻田与桑林。

春耕在即，田野已见新绿。

若此时遭大规模破坏……

后果不堪设想。

“必须截住他们，问出全盘计划。”

萧止焰握紧剑柄。

快船昼夜兼程，第三日清晨，抵达三江口。

三江口是太湖、运河与另一条支流的交汇处，水网纵横，舟楫如梭。

当地水驿官员已接到靖王手令，早早候在码头。

“下官三江口水驿驿丞周安，拜见殿下、公主。”

周驿丞是个精干的中年人，语速很快。

“自接到殿下令谕，下官已命人严查所有北行船只，三日内共计查验货船四十七艘，客船二十二艘。”

“其中有三艘货船载有北方商人，但经查，皆为正经茶商或皮货商，并无异常。”

“可曾查验船上货物？”

上官拨弦