护……

剪不断，理还乱。

她深吸一口气，强迫自己不再去想。

当前最重要的，是破案，是抓住“影先生”，查明一切真相。

只有拨开所有这些迷雾，她或许才能看清自己的心，才能有资格去触碰那份可能的情感。

她重新闭上眼睛，这次，努力将心神沉入对案情的复盘与分析中……

与此同时，萧止焰将后续排查工作安排妥当后，见天色已微亮，便决定亲自送九公主李灵儿回宫。

马车辘辘行驶在清晨寂静的街道上。

李灵儿看着身旁正闭目养神的皇兄，他眉宇间带着疲惫，却依旧难掩那份与生俱来的清贵与威仪。

她想起昨夜他看向上官拨弦的眼神，心中那份复杂的情绪再次翻涌。

“皇兄，”她轻声开口，“你……很喜欢上官大人，是吗？”

萧止焰缓缓睁开眼，看向自己这个同父异母的妹妹，没有否认，只是淡淡道：“九妹，此事我自有分寸。”

李灵儿咬了咬唇，鼓起勇气：“那……谢副使呢？他好像……也对上官大人……”

萧止焰眸光微动，语气依旧平静：“谢副使是个好儿郎，但他的心意，需由拨弦自己决断。”

李灵儿低下头，手指绞着衣带，声音带着一丝不易察觉的哽咽。

“我……我知道谢副使心里没有我。”

“以前我以为，只要我身份够尊贵，对他够好，他总有一天会看到我。可是……”

“可是看了上官大人，我才明白，她那样的人，才会真正让人倾心爱慕。”

“她聪明，勇敢，冷静，好像什么都懂，什么都难不倒她……她靠的是自己，而不是任何身份……”

萧止焰静静听着，没有打断。

李灵儿抬起头，眼中闪过一丝坚定：“皇兄，我不想再做那个只知道在深宫里等着赐婚的九公主了。我想……我想像上官大人那样，学点真本事，做点有意义的事。就算……就算谢副使还是不喜欢我，至少，我能成为更好的自己。”

萧止焰看着妹妹眼中从未有过的光彩，心中微微触动。

他沉吟片刻，道：“你想如何？”

“我想进特别稽查司！”李灵儿脱口而出，眼神灼灼，“我可以从最基础的文书做起！学习查案