上官拨弦率先打破沉默，用布巾擦拭着银针，“送信之人，似乎意在示警，而非助纣为虐。”

萧止焰捏了捏眉心：“我也在思量此事。字迹潦草，内容简洁，只为传递‘改道’信息，却未提及具体威胁，更像是一种……提醒。”

他抬眼看向上官拨弦：“玄蛇内部，并非铁板一块？”

上官拨弦将擦拭好的银针一根根插回皮囊：“不无可能。睿德陵中，我们与那蒙面高手交手，他重伤遁走，蟠龙金匮却在我们之前失踪。如今又有这神秘信件……或许，存在着与‘尊者’李元道理念不合，或利益相左的势力。”

“若真如此，或可加以利用。”萧止焰眼中闪过一丝锐光，“但眼下，需先解决眼前的麻烦。军费虽已上路，但此番延误，边关必然吃紧。朝廷需尽快筹措第二批军费物资，补上空缺。”

他顿了顿，语气沉重：“而这第二批军费的筹措与调拨，恐怕……也不会太平。”

几乎就在他话音落下的第二日，麻烦便接踵而至。

首先便是户部。

清晨，萧止焰刚至京兆尹府衙，户部的一位主事便愁眉苦脸地找上门来。

“萧大人，下官实在是没法子了！”主事姓王，是萧止焰在户部少数能信得过的人之一，此刻他额上见汗，声音发苦，“昨日度支司核算第二批军费所需钱粮，调用库银时，发现……发现账目与库存，似乎有些对不上！”

萧止焰心头一沉：“对不上？差额多少？”

王主事伸出三根手指，声音发颤：“初步核算，至少……三十万两！”

三十万两！

这绝非小数目！

足以支撑一支数万人的边军数月之用！

“何时发现的？为何现在才报？”萧止焰声音骤冷。

“是、是昨日傍晚对账时才察觉异常。库银记录与实物盘点差了数箱。下官不敢声张，连夜带人重新核对，确、确实少了……下官今早立刻就来禀报大人了！”

王主事急得快要哭出来。

户部库银，守卫森严，账目清晰，竟能神不知鬼不觉地短少三十万两？

是贪墨？

还是……玄蛇的手，已经伸进了国库？

“带我去库房！”萧止焰起身，面色铁青。

他立刻派人去请上