铭理解地点点头，“这是大事，理应如此。契约你先带回去，慢慢看，不急着回复。”他顿了顿，又道，“另外，下个月，齐氏在沪上总店有一个小型的精品预展，如果姑娘方便，我想邀请你携一两幅作品前往参加，也让沪上的名流们，见识一下我们江南真正的巧手。”

去沪上？阿贝的心猛地一跳。那个只在父母只言片语和人们传说中存在的、繁华如梦又遥远无比的大都市？

三

带着契约和去沪上的邀请，阿贝回到了家。这个消息，在小小的莫家引起了比上次更大的震动。

“去沪上？”莫老憨的声音带着颤抖，“那么远的地方……阿贝，你一个女孩子家，这……这怎么行？”沪上，对他而言，不仅意味着遥远，更关联着十六年前那场不堪回首的噩梦。虽然阿贝不知情，但他和妻子始终活在恐惧中，害怕有一天，沪上的人会找过来，带走他们视若珍宝的女儿。

“爹，娘，这是一个好机会。”阿贝努力让自己的声音听起来镇定，“陆先生是正经商人，齐氏也是有名望的大公司。只是去参加一个展览，很快就回来。而且，有了这份契约，以后咱们家就不用再为爹的药钱发愁了，还能把房子修一修。”

她握住母亲的手，发现母亲的手冰凉，且在微微发抖。

“他爹……”阿贝娘看向莫老憨，眼中是同样的担忧与挣扎。他们既希望女儿好，又害怕失去她。

夜晚，油灯如豆。莫老憨夫妇躺在床上，辗转难眠。

“他娘，你看这事……”莫老憨的声音在黑暗中显得格外苍老。

“阿贝是个有主意的孩子，那手艺……也确实不是我们这小鱼塘能困住的。”阿贝娘叹了口气，声音带着哽咽，“我只是怕……沪上那个地方，水太深了。万一……万一被那边的人发现了……”

“是啊，那半块玉佩……”莫老憨重重地叹了口气，“可我们总不能因为害怕，就误了孩子的前程。阿贝说得对，这是个正经营生，那陆先生看着也不像坏人。”

夫妻俩商量了半宿，最终，对女儿的爱与期望战胜了内心的恐惧。

第二天一早，莫老憨对等待他们决定的阿贝说：“阿贝，爹和娘商量过了。你想去，就去吧。只是……出门