」

他挣扎著坐起身，茫然四顾。发现自己并非在山洞内，而是身处一片陌生的山林之中，背靠著一棵老树。身下是松软的落叶，空气中弥漫著草木清新与一丝淡淡的……血腥气？

他揉了揉胀痛的太阳穴，目光下意识地扫向旁边。

这一看，顿时吓得他魂飞魄散，宿醉都醒了大半！

只见离他不过七八步远的地上，赫然躺著一头体型庞大的斑斓猛虎！那猛虎已然气绝，死状极为凄惨——并非被刀剑所伤，而是被一条碗口粗细、早已僵死的巨蟒死死缠住了脖颈与身躯，蟒身深深勒入虎皮之中，虎眼暴突，舌头耷拉在外，显然是被活活勒毙的！猛虎身下，还有一大滩尚未完全干涸的暗红色血迹。

「啊！老……老虎！」

唐三藏惊叫一声，连滚带爬地向后缩去，背脊紧紧抵住树干，心脏狂跳。

「这……这是哪里？我怎么会在这儿？这老虎……是谁杀的？」

「咳咳……」

一声略显干涩的咳嗽声从侧后方传来。

唐三藏吓得又是一个激灵，猛地扭头看去。

只见一个身材魁梧、穿著粗布猎装、腰间挂著猎刀和弓箭的中年汉子，正站在不远处的一丛灌木旁，脸色有些发白，眼神复杂地看著他，那眼神里，有震惊，有后怕，还有一丝难以掩饰的……敬畏？

「你……你是谁？这老虎……是你打死的？」

唐三藏惊魂未定，结结巴巴地问道。

那猎户打扮的汉子，正是此间山民，姓刘，人称刘伯钦。

他闻言，脸上的肌肉抽搐了一下，深吸一口气，才勉强压下心头的惊涛骇浪，抱拳道。

「这位……大师，在下是这双叉岭附近的猎户，刘伯钦。这老虎……非是在下所杀。」

「不是你？」

唐三藏一愣，看了看那死状奇特的猛虎，又看了看刘伯钦，疑惑道。

「那是谁？莫非……是刘壮士救了小僧？」

他依稀记得自己昨晚好像喝醉了，但之后发生了什么，一片模糊。

刘伯钦脸上的表情更加古怪了，他上下打量著唐三藏——虽然僧袍沾满尘土血污，多处破损，脸上也污秽不堪，但依稀能看出是个年轻和尚。可就是这样一个人，昨晚却……

「救？」