视九边的事情办完，他李鸿基，也要给老李家开枝散叶了。

交代完这些，便翻身上了那匹从曹县带来的枣红马，朝着通州码头疾驰而去。

一个时辰后，他便到了通州码头。

码头上水汽氤氲，漕船、商船挤挤挨挨，桅杆如林。

李鸿基一眼便认出了那艘悬着“钦差巡视九边”灯笼的官船。

官船之上，杨涟已经三日未下官船。

他守在舱内，将辽东都司送来的卷宗翻了个底朝天：

军户逃亡的名册堆得有半人高，各镇报上来的军械损耗清单密密麻麻，还有那些语焉不详的“粮饷亏欠说明”，字里行间都透着积弊已深的沉疴。

越是看，杨涟心中便越是沉重。

这哪是治病，分明是要刮骨疗毒啊。

可那些盘根错节的利益集团，会甘心被剜去腐肉吗？

杨涟望着舱外浑浊的河水，眉头拧成了疙瘩。

“都堂，参将李鸿基前来报到！”

就在这个时候，舱外传来李鸿基的声音。

杨涟心头一震，随即起身，撩开舱帘走了出去。

两日前，他已接到陛下密旨，李鸿基将随从他巡视九边，一路保护他的安全。

此刻。

李鸿基正立在船头，一身参将袍服被江风灌得鼓鼓囊囊，腰间的佩刀随着船身轻晃。

杨涟打量着眼前之人。

去了京城面圣，这个草莽出身的少年郎似乎有巨大的变化。

更自信了，也变得稍微有些武将的样子了。

不过他心中仍有诧异：陛下竟如此看重一个“反贼”出身的人？

但转念一想，杨涟便也就释然了。

九边那些油滑的将官，或许真就怕这种不按常理出牌的硬茬。

到了地方，此人或许会发挥意想不到的作用。

杨涟不客套什么，只是说道：

“船明日便要启航，今夜且歇息一晚，养足精神。”

李鸿基闻言，犹豫片刻，说道：“都堂有所不知，巡视九边凶险难料，手上没些可靠的兵卒，怕是寸步难行。属下在兖州府平乱时，收拢了五百亲信，都是过命的兄弟。我已传信让他们星夜赶来，待众人汇合，再启程不迟。”

他这话并非虚言。

这些日子，他夜里翻来覆去，总觉得心里不踏实。

九边那些将门盘