日子，过得也不宽裕。

出了镶红旗大营，李延庚借着月色疾行，很快便到了正红旗营门口。

正红旗的守备比镶红旗还要森严。

辕门哨的戈什哈举着火把，将他从头到脚照了个遍，腰牌翻来覆去验了三遍，连公文上的火漆印都要抠两下。

值日章京的帐篷里闷热得像蒸笼，老章京眯着昏花的老眼，一笔一划地登记他的事由，写几个字就要蘸一次墨，慢得让人心焦；。

护军营的搜查更是毫不客气。

两个八旗兵把他按在木桩上，粗粝的手掌从发辫摸到靴筒，连牙关都要掰开看看是否藏了密信。

待一切折腾完，李延庚的后背早已被汗水浸透。

他不动声色地系好衣襟，朝着营区西北角快步走去。

那里是汉军佐领的驻地，帐篷比满洲兵的矮上半截，连旗杆都歪歪斜斜的。

最边上，一顶褪了色的蓝布帐篷孤零零地挤在角落，帐帘用草绳潦草地系着。

李延庚左右扫了一眼，身形一闪便钻了进去。

“谁？！”

帐内一声轻喝之后，寒光乍现！

一柄腰刀已抵在李延庚喉前三寸，持刀的是个络腮胡大汉，他虎目圆睁，七尺之躯壮硕，一看便是战场上的好手。

案几上摊着本《纪效新书》，书页间还夹着半块啃剩的干粮。

“刘兄，是我！”

李延庚连忙举起双手，喉结在刀锋前微微滚动。

“李延庚？”

刘兴祚瞳孔一缩，将刀收回。

“大晚上的，你闯我大帐作甚？若是被人发现了，我这个备御，可保不住你。”

备御是官职名。

后金天命五年（1620），努尔哈赤论功序列五爵，置总兵、副将、参将、游击（以上均各分三等）、备御，俱为世职名。

“爱塔兄，有事情与你商议。”

李延庚凑近上前，哪知道刘爱塔像是被触及逆鳞一般，脸色骤然难看。

“不要叫我爱塔，叫我刘兴祚！”

爱塔之名，是努尔哈赤赐予他的女真语名字。

至于刘兴祚为何能够得到努尔哈赤赐名，得往前说。

万历三十三年，还是个少年郎的刘兴祚流落建州。

那年寒冬，努尔哈赤的福晋突发恶疾，女真萨满跳了三天三夜的大神也不见好转。