“南直隶应天府鹰扬卫人，秀女段氏！”

第一个前去终选的，是段秀容。

张嫣倏然睁眼，正对上段秀容惶然回望的视线。

那江南姑娘樱唇微启，葱管似的指尖揪紧了杏色裙裾，缎面上立刻浮起几道凌乱的褶皱。

“妹妹先去了。”

段秀容稳重发颤，她屈膝行礼，点翠簪上的珍珠串簌簌摇晃，映得那张小脸愈发苍白。

张嫣与王宛白齐齐还礼。

待那抹杏色身影消失在朱漆屏风后，两人的心跳声不自觉砰砰加快。

等待，才是最痛苦的折磨。

此刻，慈宁宫正殿。

殿内檀香袅袅，金丝帷幔低垂，阳光透过雕花窗棂洒落一地碎金。

晋封为太妃不久的李选侍端坐于客位，一袭绛紫色宫装衬得她肤若凝脂，虽已近三十，却仍风韵犹存。

她微微侧首，眼波流转间带着几分谄媚，望向端坐主位的少年天子——天启皇帝朱由校。

“陛下，这几个秀女，本宫都仔细瞧过了，确实姿容不凡，仪态端庄。”

李太妃声音柔婉，指尖轻轻摩挲着茶盏边缘，似是想借此拉近与皇帝的距离。

朱由校神色淡然，只略一点头，随即从袖中取出一张早已备好的宣纸，递了过去：“测试性情之时，便问这些问题。”

“是，本宫明白。”

李太妃双手接过，目光匆匆掠过纸上密密麻麻的字迹，心中暗忖皇帝竟如此用心。

她还想再寻些话头，可朱由校已微微侧首，目光投向殿外，显然无意多言。

李太妃眸中闪过一丝失落，但很快便收敛情绪，转而端坐如仪。

恰在此时，殿外传来细碎的脚步声，一名内监躬身禀报：“秀女段氏到！”

话音未落，一道倩影已款款而入。

段秀容身着杏色衫裙，步履轻盈却不失稳重，行至御前，盈盈下拜：“民女段秀容，叩见陛下，叩见太妃娘娘。”

她的礼数一丝不苟，声音清越如珠落玉盘。

李太妃细细打量着她，只见此女眉目如画，肌肤胜雪，虽不施粉黛，却自有一股清丽脱俗之气。

更难得的是，她面相圆润饱满，额宽颌方，正是相书中所言的“旺夫之相”。

“倒是个好苗子……”

李太妃心中暗赞，面上却