都如同一座大山，压得他几乎喘不过气。他指尖摩挲著奏疏上「触怒神明」「民心动荡」的字眼，脸色阴沉得能滴出水来。

他太清楚了，这根本不是什么神罚！

周廉手中的帐册，记录著近五年盐引舞、官商勾结、偷税漏税的核心证据，正是他盐改的关键突破口。

凶手杀人灭口、销毁证据，又借盐神之名散布流言，无非是想借民意和鬼神之说逼他停手。

一旦退缩，不仅数月来的心血付诸东流，盐改功亏一篑，他自己还会落得「扰民乱政」的罪名，甚至可能被罢官问罪，那些盘踞盐场的黑手便能继续逍遥法外，盘剥灶户，侵蚀国库。

「大人。」

贴身亲信见他神色凝重，犹豫著上前劝道：「如今民怨沸腾，流言四起，连朝中都有弹劾之声。

不如先暂缓改革，派人祭祀盐神，安抚民心再说？等风头过了，再徐图后计也不迟。」

「荒谬！」

左光斗猛地一拍案几，茶杯震倒，茶水泼洒在奏疏上，他却浑然不觉，眼中怒火熊熊。

「世间哪有神明索命？分明是人心作祟！

是那些官商勾结的奸佞之徒，怕我查抄他们的罪证，才想出这等阴毒伎俩！

此案不破，改革不止！

我左光斗既然奉旨来山东盐改，便绝不会因这些流言蜚语而退缩半步！」

他的声音铿锵有力，掷地有声，震得堂内众人皆不敢作声。

一旁的成国公朱承宗见状，当即点头附和，眼中闪过一丝赞许与狠厉：「左公所言极是！如今这些魑魅魍魉都跳出来了，正是将他们一网打尽的大好机会！」

在朱承宗看来，左光斗的调查未免太过迂回。

「还查什么帐册、找什么证据？这些跳出来煽动罢工、弹劾改革的，无一不是盐政的蛀虫！

直接派兵拿人，杀一批、吓一批，看谁还敢阻拦盐改！」

朱承宗的语气带著武将特有的干脆与强硬，在他眼中，对付这些奸佞之徒，最有效的手段便是雷霆铁腕。

杀到他们胆寒，杀到他们不敢再作祟，山东的盐政自然就能清明。

左光斗闻言，眉头微微一蹙。

他理解朱承宗的急切，也知晓铁腕的效果，但他更清楚，盐政积根深蒂固，若不查清真