发生了什么事？」

刘一爆轻轻摇了摇头，眼底掠过一丝怅然，声音低沉：「身为臣子，食君之禄，却不能匡正陛下的过失，眼睁睁看著江南百姓深陷苦难，实在是罪过啊！」

这话一出，叶向高顿时困惑起来。

他挑眉道：「陛下英明神武，推行新政皆是为了大明长治久安。

我等辅佐陛下，整顿朝纲、安抚地方，所作所为，不正是在匡正社稷、体恤万民吗？

何来不能匡正」之说？」

「匡正？」

刘一爆猛地提高了声音，语气中满是激动与不甘。

「江南之事，本是些士绅兼并土地、偷税漏税的沉疴，若循正道处置，一年之内便可初见成效。

可如今呢？

拖延了半年之久，整个江南都被搅得天翻地覆，王好贤那等宵小之辈竟都成了气候，流民遍野，民不聊生！

我们这些内阁大臣，又做了什么？不过是袖手旁观罢了！」

「慎言！」

叶向高连忙左右环顾，见宫门外的侍卫皆远远站著，无人靠近，这才压低声音说道：「刘公糊涂！陛下并非不知江南乱象，只是他要的不是一时的平息，而是彻底掌控江南！

江南士族盘根错节，积弊已深，若不用猛药，如何能打破僵局？」

他顿了顿，语气愈发恳切：「刘公岂忘了？辽东建奴何等猖獗，陛下以雷霆手段整军经武，短短数年便将其压制。

北直隶清田，触动了多少豪强利益，陛下力排众议，硬是推行到底，让国库增收、百姓得利。

九边废弛已久，陛下知人善任，逐步整顿，如今边境已然稳固。

陛下做事，向来谋定而后动，江南的安定，不过是时间问题罢了。」

「时间问题？」

刘一爆苦笑一声，眼神中满是忧虑。

「为了掌控一地，便让上千万百姓深陷囹圄，这等行事，算得上仁君吗？」

叶向高沉默了片刻，才缓缓说道：「乱局之中，当用猛药。陛下此举，虽看似严苛，却是为了长远之计。

待江南士族的根基被彻底打破，新政落地生根，百姓自然能安居乐业。」

「可陛下的野心，太大了啊！」

刘一爆的声音带著一丝颤抖。

「社稷为重，君为轻。陛下固然英明神武，可