笑容，挥了挥手：

「既然愿意，那就去办吧。记住，名单要详，罪行要实，莫要让朕失望。」

「是！臣遵旨！臣定不辱使命！」

顾秉谦如蒙大赦，连忙从地上爬起来，躬身退到暖阁门口，脚步虚浮得几乎要绊倒。

他走出暖阁时，初冬的寒风迎面扑来，却没让他觉得冷。

他的官袍早已被冷汗浸透，贴在身上，像刚从水里捞出来一般。

站在乾清宫的台阶上，顾秉谦回头望了一眼那朱红的宫门，心里五味杂陈。

他知道，从今往后，他再也不是东林党人，而是陛下手中的一把刀，一把用来切割江南士绅势力的刀。

他攥了攥手心，心里默默念著：

「钱谦益，莫要怪我——·要怪，就怪你看不清时势，非要跟陛下作对。「

东暖阁内。

顾秉谦踉跑的脚步声刚消失在暖阁外，司礼监掌印太监魏朝便棒著那封还带著顾秉谦汗湿痕迹的联名信，轻手轻脚地走上前来。

这胖太监眉头拧成了疙瘩，眼神里满是不解。

「陛下。」

魏朝躬身站在案前面，有些疑惑的问道：

「这联名信上的官员，足足有两百多个，个个都签了名、画了押，明摆著是结党串联，要跟陛下对著干！」

他把联名信轻轻放在案上，点了点信尾密密麻麻的签名。

「只要派锦衣卫顺著这些名字查下去，一个个抓起来审，连他们跟钱谦益、周起元的勾连都能查得明明白白，岂不是能一劳永逸，绝了后患？」

他跟著朱由校两年多了，见惯了陛下对贪官污吏的狠厉。

当年韩炉被流放，那些跪谏言官被扔进诏狱，哪一次不是雷厉风行？

可这次明明有这么确凿的证据，陛下却放了顾秉谦，还要让他去拟「首恶名单」，反倒对这两百多个联名官员网开一面，实在让他想不通。

朱由校闻言，从案上拿起那封联名信，拂过那些墨迹未干的签名，嘴角勾起一抹淡笑，却没立刻回答。

晨光已透过窗棂，把暖阁里的青砖照得发亮，远处传来宫娥扫地的轻响，一切都透著驳盲。

可这驳盲之下，藏著的是朝堂的暗流，是江南的烽火。

他缓缓转过身，把联名信放回案上，目光落在魏朝脸