弼走进来，连忙拱手行礼，声音带着几分恭敬：

“末将刘兴祚，拜见经略公！”

“威虏伯无须多礼。”

熊廷弼摆了摆手，走到主位上坐下，亲卫适时递上一杯热酒，他接过抿了一口，暖意顺着喉咙滑下，缓解了身上的寒意。

“你从蒙古营地赶来，一路辛苦。先喝杯热酒暖暖身子。”

客套之后，熊廷弼就进入主题了。

“不知威虏伯此番前来，可是有什么要事？”

“倒是没有什么事情.”

刘兴祚有些扭捏，支支吾吾的，像是做错事的小孩子一般。

熊廷弼将他的神色看在眼里，心中已隐约有了猜想，却没点破，只是端着酒杯，慢悠悠地抿了一口，等着他开口。

刘兴祚吞了口唾沫，像是在心中反复掂量了许久，才终于硬着头皮抬起头。

“经略公，末将……有件私事，想向您打听一二。”

“哦？威虏伯还有私事要问我？”

熊廷弼放下酒杯，眼中浮出一丝打趣的笑意，语气却依旧温和。

“但说无妨。”

得到鼓励，刘兴祚深吸一口气，语速也快了几分，却仍难掩紧张：

“末将听闻，王公公带着科尔沁部布和台吉两个女儿的回信，已经到了沈阳城。

不知道……

经略公这边，有没有听到什么消息？”

话一出口，他便紧紧盯着熊廷弼的脸，连呼吸都放轻了几分。

那眼神里，有期待，有忐忑，还有一丝不易察觉的慌乱。

熊廷弼见状，忍不住笑出了声：“我当是什么要紧事，原来是为了这事。”

他故意顿了顿，看着刘兴祚愈发紧绷的神情，才慢悠悠道：

“消息我倒没听说，不过昨日收到沈阳那边的信，说王公公不日便会过来，想来你要的消息，等他来了便知。”

“这……”

刘兴祚的眉头瞬间拧了起来，脸上的紧张更甚。

“经略公，您知道的，当初为了说服科尔沁部出兵，末将给他们许了不少好处。

布和台吉最看重的，便是他那两个女儿的前程，末将当时急着稳住他们，便……

便说陛下已将两位奥肯纳入后宫，给他们科尔沁部一个‘皇亲’的名分。”

他咽了口唾沫，语气愈发急切：

“可若是朝