又急如星火。

真真是一派闹哄哄的营生景象！

再看那汴河水面，被三十六根粗如壮汉腰身的铁木大桩，生生隔出了三十六处泊位，桩上漆著斗大的字号。

每处泊位足可容纳数艘大船，再不是从前那船挤船、篙碰篙、乱纷纷如野鸭浮塘的光景了。

可即便分了三十六处之多，这些泊位，竟是满满当当！

这千石大艑，首尾相连，足有三里地长，黑压压一片，仿佛连那河水都被这些庞然大物压得矮了三分，桅杆林立密得连那黄昏的日头都难将金光直射到河面上来。

远处，一座望楼高耸。楼上的旗语官最是忙碌，左手擎著蓝旗，右手挥著黄旗，两条膀子舞动如纺车飞转，打旗语打得眼花缭乱。

恰此时，一艘客船，吃水极深，船帮几乎与水面齐平。

那船主乖觉，老早便在高高的桅杆上，挂出一面鲜红的三角大幡，上书四个大字：「预税公凭」。

立刻便有专司引港的小艇，见幡如见令，立刻摇橹迎上。

引港人嘴里衔著个铁哨子，「谑谑——谑谑——」，吹出长短不一的调子来。

岸上脚夫闻声，立时按著号令，麻利地将粗大的缆绳套上船首铁环，绞盘吱嘎作响，将那大船稳稳牵入泊位。

而旁边也又一艘大船早就停好，一队队穿著不同编号衣服的脚夫冲入大船扛著货物，直奔堆垛场而去。

一队走完，另一队进，如流水般从舱底经人链传递，稳稳落在岸边。

一艘百石漕船很快卸得底儿朝天，露出光溜溜的船板！

只见那粮船船主攥著刚刚盖了鲜红大印的税钞凭由，笑得见牙不见眼，扯著嗓门对船上伙计嚷道：

「好手段！好手段！往年间等泊位、寻脚夫、验货物、缴税银，没个三四日功夫，休想脱身！如今倒好，两个时辰不到，连税钞都拿到了手！这清河县的规矩，真真是神仙放屁——不同凡响啊！」

「小的们，时辰宽绰得很，随俺进清河城里，寻个好馆子，吃酒耍子去也，今日一人一个粉头，老子都包了！」

「多谢头儿恩典！」

「东家仁义！」

言罢，喜滋滋领著众船夫，一窝蜂涌向路边候客的马车。

那车夫亦是伶俐，高声应和：