他上前叩门，恭敬道：「李大人安好！提刑西门大人奉旨巡船查勘，请行个方便！」

门开，一位中年官员面带谨慎，见到大官人一身官袍，又见王都头陪著，慌忙行礼。大官人略略颔首，目光如电般扫过舱内陈设及随行人员，验看了盖有吏部大印的关防文书，确认无误，便不再多言，示意王都头继续。

行至第二间舱房门前，王都头声音压低了些：「大人，这相邻两间…皆持的是敕造荣国府的船引。」他上前叩门，语气比方才更添几分小心：「敢问舱内贵主安好？提刑西门大人奉旨巡船，需查验船引，烦请贵主行个方便。」

门内静默片刻，传出一个轻柔却带著几分疏离的女声：「…此处皆是女眷，恐有不便，烦请官爷稍待片刻。」声音虽轻，却如珠玉落盘，清冷悦耳。

大官人眉头微挑，静立等候。不多时，舱门「吱呀」开了一条缝，一个穿著素净青缎比甲、眉眼伶俐的大丫鬟探出身来，正是紫鹃。

她手中捧著一份锦面船引，正要递出，擡眼瞧见门外负手而立的大官人，先是一愣，随即脸上绽开又惊又喜的笑容：「哎呀！是…是西门天章大人！真是西门天章大人！」她惊喜地回头朝舱内喊道：「姑娘！姑娘！是西门天章大人来了！」

舱内立刻传来一阵急促的脚步声，夹杂著轻微的咳嗽，紧接著是林黛玉那如同风中幽兰、带著难以置信的颤抖声音：「…紫鹃，你说谁？…是…是西门天章大人吗？」

大官人朗声应道：「林姑娘，正是我！」

话音未落，舱门已被紫鹃彻底拉开。只见林黛玉俏生生立在舱房中央，一身月白素缎袄裙，越发衬得她身形伶仃，弱不胜衣。

本就年龄不大，显然已将自己关在舱中多日，不见天光，那张原本就欺霜赛雪的小脸，此刻更是苍白得毫无血色，如同最上等的薄胎骨瓷，莹润剔透，却脆弱得仿佛一触即碎。

唯有一双笼著轻烟愁雾的眸子，因这突如其来的熟人而燃起一点微弱的光亮，如同寒夜里的星子。连日悲恸、水米难进，使她双颊微微凹陷，下巴尖削，小小年纪，那病弱西子般的风流体态中，更添了几分令人心碎的凄清绝艳。

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