过坎儿的诀窍都细细告诉了我！不如……不如我快马追上去？把厨房里备下的那些精细点心，热汤，给老爷送些去？总比官驿的强！」

「不妥！」月娘摇了摇头，「事出突然，老爷奉旨面圣，乃是天大的恩典，也是咱们府上的荣耀。倘若旁边官吏太多，见家中还有人送吃食，凭的多些议论口舌。」

「府里预备下的，是咱们做家小的本分。老爷虽暂未归家，但这份心意总不会白费。东西都妥妥当当收著，等老爷回来，自然还是用得上。」

「玉楼说得是，来保他们必在二门外候著。我自会去细问情由。」月娘站起身，理了理裙裾，「眼下，都散了去吧。各自手里头原本的差事，该收尾的收尾，该归置的归置。熏笼的火熄了，免得走了水；备好的热汤热水，让粗使婆子们用了，别糟践东西；厨房里做好的生鲜食材，分给护院大宅给那群大老爷们补补身子，腌制的让刘大娘子看著处置。各处管事那里，玉楼你去说一声，老爷行程有变，但府里规矩照旧，该洒扫的洒扫，该值守的值守，不得懈怠！」

「都去吧。」月娘最后挥了挥手，「该干什么干什么去。」

五位佳人闻言，只得敛衽行礼，各怀心思地退出了大厅。

转眼间，这刚才还活色生香、充满期待的大厅，只剩下月娘一人。

她独自站在厅中，望著门外沉沉的暮色，良久，才轻轻叹了口气。那精心描画的妆容下，眼底的担忧与落寞再也掩饰不住。

「小玉，」她唤来心腹丫头，声音低沉，「去佛堂，把长明灯再添些油。我要给老爷……念卷经。」在大厅众人心思各异地散去时，后宅西边本事花府，如今全部铲平，正建著偌大的花园，紧挨著后院的新建几间厢房里，李瓶儿正心神不宁。

她斜倚在窗边的贵妃榻上，面前小几上精致的饭菜纹丝未动，听到脚步声，她猛地坐起，是贴身丫头迎春进来了。

「迎春！前头……前头可有消息了？西门大官人可进府了？」李瓶儿的声音带著急切。

迎春摇摇头，小声道：「太太，打听了……西门大官人没回来。刚到城门口，直接入京面圣去了。」「入京面圣？」李瓶儿脸色瞬间煞