驾，甚是富贵，规制气派，与寻常官宦不同。」

大官人接过帖子，指尖拂过那泥金纹路。待目光扫至落款处，神情倏然一凝。

竟是林如海！

大官人心下微惊，面上却不露分毫，只立时吩咐道：「桂姐去后头，备上好的茶来，金莲儿和香菱迎客。」言罢，整了整衣冠，亲自迎了出去。

府门外，车驾轩昂。大官人拱手笑道：「探花公大驾光临，蓬荜生辉！未曾远迎，失敬失敬！」林如海一身素雅常服，却难掩清贵之气，亦含笑还礼：「西门天章西门大人客气了。如海叨扰。不日即将启程回两淮任上，今日特来辞行。」

正寒暄间，只见车帘微动，一名纤弱女子由丫鬟搀扶著下了车。她头戴一顶垂著轻纱的帷帽，纱帘虽掩住了容颜，却遮不住那通身绝世的气韵风致。

女子步履轻盈，行至大官人面前，隔著薄纱，规规矩矩地福了一福，声音清泠如珠落玉盘：「见过西门天章西门大人。」

大官人连忙侧身还礼，口称：「林姑娘多礼，快请进府说话。」

宾主入厅落座。林如海目光微凝，扫了一眼侍立一旁的玳安，转向大官人，正色道：「西门大人，今日冒昧造访，实是有一桩要紧事，需与大人密谈。」

大官人会意，立刻颔首：「林大人请移步内间详叙。」他示意玳安守在外厅，随即起身引路，对留在厅中的林黛玉温言道：「林姑娘且在此稍坐，用些茶点。」

林黛玉隔著帷纱轻轻点头，身影在空旷的花厅里显得格外单薄孤清。大官人与林如海的身影随即消失在通往内室的锦帘之后。

锦帘落下，隔绝了外厅的声响。内室陈设精雅，炉烟袅袅。大官人请林如海上座，亲自斟了茶。林如海却未就座，目光在大官人身上停留片刻，带著一丝不易察觉的复杂，喟然长叹：「想不到啊，西门大人。一别不过数月，京城再会时，大人已是显谟阁直学士，彼时便已令如海惊诧不已。如……」他顿了顿，声音里带著由衷的感慨，甚至一丝难以置信，「大人不仅彻底脱了武官身，跃居五品文臣清贵，更执掌一路提刑司差遣，手握刑名重权，真正是……士别三日，当刮目相看！」

大官人