云见她推脱，急得眼泪直滚：「好姐姐！我知你为难！可我————我这心都要碎了！

若不去看她一眼，我这辈子都不得安生！」

宝钗见她哭得可怜，却只叹了口气，做出无奈状：「罢罢罢！瞧你这哭天抹泪的样儿，真真磨人！既然你实在放不下心，咱们————咱们就悄悄去瞧她一眼。只是万不可声张！我叫上我哥哥，他好歹是个爷们，那腌臜地方也镇得住些。」

湘云一听，如同得了救命符，连声道：「好姐姐！菩萨心肠的好姐姐！快！快！」

薛宝钗立时唤来贴身丫头，吩咐道：「去前头寻大爷，就说我有十万火急的事，让他立刻套了车马来！再悄悄打听打听，晴雯那丫头醉鬼表哥住哪去了！」

不过一盏茶的功夫，就听外头薛蟠那粗嘎的嗓子嚷嚷：「妹妹！什么事火烧屁股了？

莫不是哪个不开眼的惹了你？告诉哥哥，看我不捶扁他！」

宝钗隔著帘子三言两语说了，只道是宝玉房里的要紧丫头病重被撑，湘云妹子心善不忍，要去瞧瞧。

薛蟠一听，拍著胸脯道：「嗨！我当什么大事！一个丫头片子，值当什么？走！哥哥带你们去！」

薛蟠亲自赶著车，一路风驰电掣，按著小厮打听来的腌攒地址，七拐八绕到了城角一处破败院子。

院墙塌了半截，院里污水横流，一股子霉烂骚气直冲鼻子。薛蟠皱著眉，一脚踹开那摇摇欲坠的破木门，吼道：「人呢？死哪去了？」

屋里，晴雯正蜷缩在一领破席子上，身下是冰凉的土炕，连点火星气儿都没有。身上胡乱盖著条又薄又硬的破棉被，烧得人事不知，脸颊凹陷，嘴唇干裂爆皮，浑身抖得像秋风里的落叶。

湘云一见这光景扑过去，抱住晴雯那滚烫的身子，放声大哭：「晴雯！是我害了你啊！你打我吧！骂我吧！」

晴雯被这哭声和晃动惊醒，勉强睁开烧得通红的眼，看清是湘云，惨白的脸上挤出一丝比哭还难看的笑，气若游丝：「云————云姑娘————快别————别这么说————是我————命里该著————没造化————不————不怪你————」话没说完，又是一阵撕心裂肺的咳嗽。

宝