开来：

「此番，依旧是你带著玳安，并府里那几个精壮护院小厮，一路小心护送，我自在后头。这差事，干系著老爷我头上的前程，更是咱西门府满门上下的荣辱富贵！一丝一毫也差错不得！若有半分闪失——」

西门庆冷哼一声，后面的话不必说尽，那寒意已让来保膝盖发软。

「小的—小的明白！肝脑涂地，也必不负老爷重托！」来保听得心惊肉跳，只觉得肩上压了千斤重担，冷汗顺著后脊梁沟往下淌。

大官人这才微微颔首，缓了语气，但叮嘱的分量更重：「明白就好！用心去办，办得漂漂亮亮，老爷我自有重赏。去吧！」

来保如蒙大赦，又不敢表露，只得将头在地上磕得砰砰作响，连声道：「谢老爷恩典！小的这就去！这就去办！」额头沾了地上的暖灰也顾不得。

大官人挥了挥手，算是应了。来保这才敢爬起身，垂著腰，小步急趋，倒退著出了那暖烘烘却令人窒息的前厅。

刚掀开那厚实的灰鼠棉门帘子，一股子裹著雪沫的西北风「呜」地一声，像冰刀子似的直捅进来，激得来保浑身肥肉一哆嗦，方才厅里那令人窒息的暖香和威压瞬间被刮走—

大半。

他不敢有半分耽搁，立刻从贴肉的汗巾子底下摸出一个磨得油光水滑、边角都起毛的小羊皮本子，又哆哆嗦嗦从怀里后头取下那半截秃了毛的兔毫笔，在口中舔了舔润了润墨。

就著廊檐下云头后透出的一点惨澹日头，背靠著冰凉刺骨的朱漆廊柱，牙关打著战，运笔如飞，将自家老爷交代的金银玉帛、绸缎布匹、土仪果品，一样样、一件件，连带著那「针脚密实」、「蟒眼有神」、「水灵饱满」的刁钻要求，都如数家珍般飞快记下。

写罢，他死死憋住一口气，眼珠子瞪得溜圆，把那几行墨迹未干的字在心里颠来倒去默诵了三四遍，又掰著指头把物件数量暗暗数过，确认连个屁大的遗漏都没有，这才像条离水的鱼，「哈」地一声吐出那口憋了半天的浊气，仿佛卸下了半个身家性命。

他胡乱抹了把额头上冰冷的油汗，心窝子里那面破鼓还在「咚咚咚」擂个不停，暗自叫苦道：

「我的活祖宗！单是预备这