们围坐在将熄的火堆旁，讨论着那个生物。

“可能是穿着皮毛的人。”本试图理性解释。

“在零下四十五度的深夜，独自在荒野中行走？”尼基塔反问，“而且那样的身高？”

“雪人传说在这一带流传很久了。”格奥尔基说，他的声音带着迷信的恐惧，“猎人有时会说看到‘森林之主’。”

“没有雪人。”索菲亚坚定地说，“只有未知的动物，或者干脆是疲劳产生的幻觉。”

但卡特知道那不是幻觉。当那个生物出现时，他听到了声音——不是通过耳朵，而是直接在他脑海中响起的。那是一串复杂的振动模式，像是语言，但不同于任何人类语言。而且，它与他从地下听到的脉动产生了共鸣。

天亮时，他们发现雪地上留下了一串脚印。瓦西里测量后确认：脚印长45厘米，显示两足行走，步幅异常大，深度很浅，仿佛那生物几乎没有重量。

更奇怪的是，脚印在一处空地上突然消失，没有任何转向或返回的痕迹。

“我们该回头了。”伊琳娜说，“这不是普通的科学考察了。有未知生物，有地质危险，还有...”她看了一眼卡特，“我们中的一些人状态不佳。”

这次，除了卡特，所有人都同意了。

但就在他们准备拔营时，卡特做出了一个决定。他悄悄拿了一部分补给——足够三天的食物、一个帐篷、一个炉子——装进背包。

“你要做什么？”索菲亚发现了他。

“我要继续。”卡特平静地说，“你们可以回去，但我必须继续。我知道我很近了。”

“你会死的！”马库斯喊道。

“也许。”卡特承认，“但留在这里，这些声音最终也会杀死我。至少这样，我有机会找到答案。”

瓦西里拦住他：“我不能让你一个人去。这是我的责任。”

“这是你的选择。”卡特说，“但这不是你的责任。这是我自己的旅程。”

最终，只有一个人决定加入他：索菲亚。

“我需要知道那是什么。”她说，“作为一个科学家，我不能错过这样的发现。而且，”她瞥了一眼瓦西里，“我想我们需要一个理性的人在场。”

瓦西里叹了口气，开始重新分配补给。最终，四人决定继续前进：卡特、索菲