没有回答，但意思很清楚：第四个会被留下。

“爷爷，你走！”列昂尼德推着我向其中一个结构走去。

“不，你还有整个未来...”

“我是队长，我留下。”马克西姆突然说，声音出乎意料地平静，“我的任务就是保护你们。”

争论没有时间继续。柱子开始一个接一个地熄灭。大厅温度急剧下降。

“三十秒。”

安娜已经走向一个结构，头盔自动打开。“这可能是一生唯一的机会...研究外星生命...”

“列昂尼德，走！”我命令道，用了我一生中最严厉的语气。

他看着我，眼中含泪，然后点头。我们三人——我、列昂尼德、安娜——躺进了那三个结构。头盔闭合，冰冷的液体充满内部，但呼吸surprisingly正常。

透过半透明的外壳，我看见马克西姆站在大厅中央，向我们敬了一个军礼。然后他的身影被突然涌起的冰雾掩盖。

最后的意识中，那个思维再次响起：

“保存完成。进入深度休眠。下次唤醒：能源恢复或救援抵达。等待继续。”

然后是一片黑暗和寒冷，但并非不舒适，更像是回到子宫的安全感。

我不知道时间过去了多久。可能是几天，也可能是几个世纪。偶尔会有模糊的梦，或者来自那个外星意识的片段信息：它的种族，它们的旅程，它们的孤独。

直到有一天，我感觉到震动。不是大厅内部的震动，而是来自外部。冰层破裂的声音，脚步声，人类的声音说着俄语...和英语。

头盔自动打开。我艰难地坐起来，发现自己还在大厅里，但大部分柱子已经暗淡，只有两三根还发出微弱的光。列昂尼德和安娜也从他们的结构中醒来，困惑而虚弱。

一群穿着现代探险服的人围在我们周围，其中一个人的面孔让我惊讶——是伊戈尔，我们的向导，但看起来只老了几岁，而不是几十年。

“你们真的还活着...”伊戈尔的声音充满敬畏，“已经过去三年了。我们每年都来，但直到今年，谷口的‘寂静’才消失，我们才能进来。”

“三年？”安娜虚弱地问，“感觉像是...一夜。”

一个戴着眼镜的年