南下丹阳、常州，大有乘势南进无锡，进逼苏州之势。

镇江府、常州府残存的清军营勇不是闻风而逃，就是望风而降，不堪一击。

太平军的兵锋距离西方列强在华的“国中之国”上海租界越来越近。

1852年的上海租界，正处于发展的早期阶段。

江宁条（南京条约）的签订，1843年上海开埠后，英租界于1845年最先设立，1848年美租界形成，1849年法租界也随之建立。

英租界最初面积约830亩，1846年西界确定后增至1080亩，法租界面积较之英租界稍小，约986亩。

英法两大当世国力最盛的列强在上海的租界，是通过不平等条约攫取而来的，有明确的条约凭据。

至于虹口一带的美租界，不仅没有明确的边界，也无条约背书，严格意义上来讲算不得租界。

乃是上海旗昌洋行合伙人，美利坚驻沪代理副领事金能亨和一些美利坚商人、传教士看中了苏州河北岸的虹口地区，觉得虹口一带地势开阔，水深岸长，非常适合建设码头和仓库，很有发展潜力。遂在这一带购地置产，设立定居点，形成了事实上的准租界。

论国力和影响力，1850年代的美利坚和英法不在一张牌桌之上。

美利坚能和英法一样，在上海获得事实上的准租界，得益于江宁条中“贸易机会均等”、“利益均沾”原则的条款与美利坚务实的外交策略。

此时美利坚奉行追随英国，搭英国便车的对华政策。

既然英国老爹已经通过战争和谈判获得了租界并建立了秩序，逆子也是子，美利坚商人和领事理所应当地认为自己可以凭借“最惠国待遇”条款，和英国人一样，享受在上海居住、贸易经商的权利。

还无需自己费力去管理和建设一块独立的租界。

由于上述原因，美利坚官方也不急于与上海道台进行正式的边界勘定。这种模糊性反而给了在沪美利坚人更大的灵活性和扩张空间。

是的，美利坚能不费一枪一弹获得虹口租界，不是通过正式的外交手段从清廷中枢取得的。

而是从分巡苏松太兵备道，与洋人有水乳之合，洋人买办出身，被清廷认为有