展下去，迟早会出问题的。」她说。

「以后的事情谁知道呢？但你说的对，陛下虽然仁慈、但在某些时候确实有些不够明智。如果是我，我就不会把权柄过多的交予一个人的手中，至少也需要拉来另一位贵族与之制衡。」

休斯顿耸耸肩，吐出一口锈苔，扑在了阿什莉的面颊上，有一股刺痛般的灼热、使她连连打起咳嗽。

却也让她感到一股热流冲撞在肺腑间，微麻，温暖而舒适。

这的确够劲儿，是便宜的好货。

她咳嗽著夺过休斯顿的烟斗，掐灭火花：「还是被蒙蔽在了仲裁官的甜言蜜语里，身处在那个位置上，已经很难听到真实的声音了—这也是我们想要去做的事情！

「而不是借著俱乐部的名义抽锈苔、开派对。

「我们不能再这样下去了，休斯顿。只是一味打著口号、活在别人经历的美梦里没有任何意义。」

休斯顿轻笑一声，翻身坐回到沙发里：「我知道你什么意思，阿什莉。你想做些什么，好让我们看起来不是在自怨自艾的颓废—可你来告诉我，我们又能做些什么？」

他紧接著将一个酣睡诗人的脚挪到一旁去，翻出一张张文稿递给阿什莉，」你很清楚，这半年来我们不是什么都没做—

「可这些叙述底层劳工的小说、揭露贵族黑暗的诗歌、评述时政新闻的报纸————这些我们从社团开办以来就一直在尝试的事情，根本没有任何人买单！

「没有人愿意资助我们的事业、没有人想要扯上这么一堆麻烦，我们甚至还因此被逮捕了十几个在酒馆中传唱歌谣的同僚。

「布鲁托被流放出海后迄今音讯全无，歌雅被范思哲老爷带去了前线为他的贪婪歌功辩护，我们的院长永远在思考该怎么去讨好那些腐朽的贵族！

「现在你来告诉我，我们——作为帝国的喉舌、呸，作为贵族传声筒的我们，又能够做些什么？」

看著懒散瘫坐在沙发上的休斯顿，阿什莉也叹了口气。

不是他们在打著自由的旗号自怨自艾。

而是现实在倾轧著他们曾怀揣的热血。

不是他们选择了颓废，而是他们根本没得选。

可笑的是，身为帝国名义上的喉舌，他们心中明明拥