木叶东门的吊桥在晨雾中微微晃动，自来也的木屐踩在木板上发出 “咚咚” 的响声。他身后的少年突然加速，橙色的披风掀起一阵风，差点带飞他插在头上的卷轴 —— 鸣人正用脚尖点着桥面的栏杆，像只刚学会飞翔的雏鸟，在离地半尺的高度快速掠过。

“臭小子，慢点！” 自来也摸了摸被风吹乱的白发，却忍不住扬起嘴角。三年的妙木山修行在少年身上刻下了清晰的痕迹：原本松垮的护额被重新系紧，露出饱满的额头，上面还沾着点仙术查克拉凝结的白霜；脸颊的婴儿肥褪去不少，下颌线变得利落，唯有那双蓝色的眼睛，依旧亮得像刚从水里捞出来的星辰。

守卫的忍者刚要举起苦无，就被鸣人掌心突然炸开的金色光晕惊得后退半步。那不是普通的九尾查克拉，而是掺杂着妙木山仙术的特殊能量，在阳光下泛着细密的光点，像有无数只萤火虫在少年的指缝间飞舞。

“是鸣人！” 有人认出了那个标志性的橙色披风，呼喊声像投入湖面的石子，迅速在东门的广场上漾开。正在晨练的下忍们停下动作，菜摊的大婶忘了收钱，连趴在屋顶打盹的猫，都被少年身上那股蓬勃的气息惊得竖起了尾巴。

鸣人落在地面时，脚下的石板突然泛起圈淡绿色的波纹 —— 那是仙术查克拉与大地共鸣的痕迹。他笑着挠了挠头，掌心的金色光晕却没有散去，反而顺着手臂向上蔓延，在肩头凝成只栩栩如生的蛤蟆虚影，张开嘴吐出个小水球，精准地落在不远处的水缸里。

“看来妙木山没白待。” 自来也走到他身边，烟管在掌心转了个圈，“连仙术的基础共鸣都掌握了。” 他故意提高了音量，让周围的村民能听清，“这小子现在可不一样了，单手就能掀翻砂隐的傀儡部队。”

人群中发出一阵惊叹。鸣人不好意思地低下头，脚尖在地上蹭出个浅坑，可眼底的兴奋藏不住 —— 他想起自来也教他控制九尾查克拉时的苦训，想起在妙木山与深作大人练到虚脱的夜晚，想起临行前纲手婆婆塞给他的那盒兵粮丸，现在终于能堂堂正正地告诉大家：他变强了。

刚走进商业街，迎面就撞上了提着