尔等此行之成败，勿负朕望。」

「臣遵旨，必不负圣恩！」

范东阳与薛淮深深一躬，随即退步离去。

天子的视线重新落在御案上，静静地看著那张赃物清单，御书房内的宫人大气都不敢出。

良久，天子缓缓起身，踱步至窗前，负手而立。

曾敏小心翼翼地跟在一旁。

「你说————」

天子双眼微眯，望向宫墙外渐次亮起的熹微晨光，语调愈显冰冷：「那枚铜符究竟是镇远侯府的催命符，还是指向秦万里的穿心箭？」

曾敏背脊微躬，闻言心头凛然，老实道：「陛下，奴婢不知。」

「呵。」

天子微微扯动嘴角，又问道：「那你说范东阳和薛淮稍后带回来的是活成泰，还是死总兵？」

曾敏的脑袋更加低垂，斟酌道：「陛下，两位钦差奉旨拿人，又有禁军精锐在场，何人敢如此胆大包天？」

「你装傻的本事倒是愈发长进了。」

天子语调平缓，似乎并无怒意，继而道：「这场戏演到现在，成泰若是还能安然无恙地走进皇宫，接下来的戏要如何演？无论范东阳多么谨慎、薛淮多么机警，他们最多也只能发现问题找到线索，却拦不住一个人一心求死。」

「世事便是如此，拦不住的。」

曾敏心下骇然，他隐约听出天子的言外之意，这句话似乎不止是指代成泰。

他忍不住咽下一口唾沫，更不敢吐露只言片语。

天子转头看了他一眼，淡淡道：「你跟著朕二十多年了，倒也不必吓成这样。传旨吧，既然他们都想搅动风云，朕总得给这些人一个粉墨登场的机会。」

曾敏躬身道：「是，陛下。」

另一边，范东阳和薛淮带著被严密看押的成福走出皇宫，此时天色已经大亮O

宫门外，府军卫指挥使段斌身披山文甲，如同一尊铁塔般肃立。

他身后是黑压压一片禁军精锐，甲胄鲜明刀枪如林，肃杀之气弥漫开来，连清晨的寒意都被冲散。

见到两位钦差，段斌当即上前抱拳道：「末将段斌，奉旨率府军卫一部听候范总宪、薛通政差遣，请二位大人示下！」

范东阳没有丝毫犹豫，斩钉截铁地说道：「段指挥使，请率部随本官和薛副使前往五