碗汤喝了。”

青瓷碗中的菌菇鸡汤氤氲着热气，薛淮舀起一勺鲜汤，发现碗底沉着几粒深褐色的酸枣仁。

崔氏柔声解释道：“这几日你总睡不安稳，娘请人配了这副宁神方子。”

薛淮心中一暖，不再多言，专心致志地喝着鸡汤。

片刻过后，崔氏看着薛淮将鸡汤喝完，视线扫过不远处桌上的那些纸张，迟疑道：“淮儿，娘听说今日朝中有人弹劾你父亲，此事是真是假？”

薛淮没有想过刻意隐瞒，再者这件事不可能瞒得住，顾衡的弹章最多只需要一两日就能传遍京中的高门大族。

他点头道：“母亲，确有此事。”

崔氏眉尖蹙起，又问道：“你便是因为此事匆忙赶去翰林院？”

“是也不是。”

薛淮斟酌用词，将这两件事从头到尾说了一遍，包括他今天下午回府途中被薛明纶请过去相见的细节。

崔氏静静地听着，她消瘦的面庞上并无明显的怒意，只有几分苍凉。

烛光中忽地爆出几粒星火，映得她鬓间银丝愈发分明。

良久，崔氏凝望着薛淮的双眼问道：“淮儿，你是否在怀疑你的父亲？”

薛淮没有迟疑，正色道：“母亲，我决不相信父亲会做那些事。”

崔氏眼中闪过一抹欣慰，随之而来的却是汹涌的悲伤。

整整六年，她既时刻思念亡夫，又不忍时时想起。

尤其是那些相互搀扶的岁月，既美好又痛苦，于她而言最好是将记忆尘封，这样才能避免无数次午夜泪湿枕巾。

只是如今她不得不打开那道闸门。

她不是很懂男人口中的家国大事，却也明白此事究竟有多么凶险，万一让那些贼子得逞，不光亡夫的清名会毁于一旦，连带着唯一的儿子也会跌落深渊。

故此，她努力平复心境，缓缓道：“淮儿，你可知道当年你父亲为何要奏请朝廷，重新筑造加固扬州南部的沿江堤坝？”

薛淮答道：“母亲，那时我还年幼，许多事记不起来。”

“是啊。”

崔氏抬手用帕子擦拭眼角，轻声道：“太和五年，我们一家随你父亲去扬州赴任，那时你才五岁，正是天真懵懂的年纪。我们在扬州待了四年，你父亲几乎没有一天安稳日子，成日里奔