一片寂静，唯有窗外水声潺潺。

天子斜倚的姿态未变，但眼神已深邃如渊。

良久，他轻声感慨道：「这小子借力打力的本事愈发纯熟了。」

韩佥垂首肃立，静待圣意。

天子的目光再次落回御案上的奏本，缓缓道：「宁珩之今日闭口不言，你觉得他是料定有此一劫，还是乐见其成？」

韩佥坦然道：「陛下，宁首辅应该不愿段阁老争次辅之位，但是段阁老有他自己的想法，而且他并不完全属于宁首辅的附庸，所以宁首辅只能给予一定的支持，若是强行阻止，只怕会引发他们内部无法修复的裂痕。」

「嗯。」

天子认可了韩佥的判断，随即幽幽道：「但是这还不够。」

韩金心中一凛。

天子抬眼看向窗外，又道：「次辅廷推的结果暂且留中，你让人继续盯著太极殿，朕要第一时间知晓增补阁臣的人选。」

韩佥肃然道：「臣遵旨。」

稍早之前，太极殿内。

当房坚念出最后的结果，场间瞬间呈现出冰火两重天的景象。

清流党人欣喜若狂，尤其是那些列席旁听的科道言官，若非此刻身处庄严廷推，几乎要击掌相庆。

虽然两位候选人的差距只有三票，看似优势很微弱，但这是在宁党势力盘踞的廷推场上硬生生撕开一道口子，意味著清流的根基和人望已非宁党可以轻易压制。

沈望本人依旧端坐，但微微收紧又放松置于膝上的手，终究还是泄露他内心刹那的激荡与释然。

他的目光掠过神色各异的同僚，最终落在那个年轻的身影上。

若非这个弟子运筹帷幄，毫不迟疑地动用他这些年积攒的人脉，并在关键时刻以京察弊案震慑群僚，最终的结果实难预料。

而在另一侧，段璞的面庞已然褪尽血色，变得一片灰败。

从欧阳晦被弹劾开始，段璞便在筹谋今日廷推。

他已年近六旬，最大的心愿便是在宁珩之乞骸骨后，体验一把首辅的滋味，而当下是他最后的机会。

因此即便知道天子更加青睐沈望，也更忌惮宁党包揽内阁大权，段璞仍旧想争一次。

不如此，他的念头便不通达。

为了这次廷推，段璞将为官几十年积攒的香火情用上大半，