宫中复命。还请总宪放心，下官此去断然不会触怒陛下，只为袁诚和都察院求一个更妥当的处置。下官会向陛下陈情，争取一个既能不坠陛下威严，又能保全袁诚几分锐气的折中之法。」

蔡璋定定地看著薛淮，这个自己看著成长起来的年轻人，此刻身上进发出的担当与勇气让他看到破局的唯一希望。

他沉默良久，最终站起身来，正色道：「好，你放手去做。无论结果如何，本宪与你共担！」

「谢总宪信任！」

薛淮深深一揖。

西苑精舍。

巨大的冰鉴散发著丝丝寒气，却驱不散御座之上那位帝王带来的无形威压。

天子半阖著眼，指尖有一下没一下地敲击著御座的扶手。

靖安司都统韩如同雕像一般肃立在角落的阴影里，气息几近于无。

薛淮垂手立在御案前丈许之地，身姿挺拔如松，神色恭谨却不露谄媚。

「薛淮。」

天子望著下方肃立的年轻臣子，终于开口打破了沉默。

其实方才内侍通禀之时，天子便已猜到薛淮的来意，他本不愿召见，盖因关于袁诚的处置，他已经给了薛淮足够的面子，否则就不是外放正四品知府，而是平级甚至是贬谪。

一如薛淮的推断，袁诚当日在廷议上言语如刀，还不至于让天子动怒，真正的原因是他后来的串联之举。

即便薛淮及时压了下去，但是此事的详细当日便送到御案之上。

果然不出天子所料，薛淮先是三言两语说完欧阳晦的事情，紧接著便提到关于袁诚官职变动的流言蜚语，言辞之间满是对袁诚的同情。

想到这儿，天子的语调愈发冷了几分，不复往日对薛淮的和煦：「你是在教朕如何用人？还是觉得朕处置一个狂悖犯上的御史有失公允？」

「臣不敢！」

薛淮躬身一礼，继而道：「陛下明察秋毫，臣岂敢妄测圣心，更遑论教陛下行事。臣今日斗胆进言，非为袁诚一人开脱，实乃一片赤诚，为陛下和朝廷，也为即将到来的京察大局进献愚忠！」

「哦？」

天子眼皮微抬，目光如冷电般扫过薛淮的脊背：「说来听听，说得好就罢了，若是.

「若臣无理，甘愿受罚！」

薛淮毫不迟疑地接过