城戒严，巡城御史并五城兵马司需昼夜巡查，严防奸人趁机作乱。京营各部将士分守九门及京郊要害，同时以八百里加急飞檄宣府镇远侯秦万里，命其不惜一切代价火速回援京，再令蓟镇总兵刘威全力迟滞敌军脚步。」

天子看著阶下须发皆白的老臣，喉头滚动，最终只吐出沙哑而沉重的一个字：「准。

「」

谢璟连忙领旨谢恩。

天子的情绪终于有所平复，他移开视线看向宁珩之，缓缓道：「元辅，值此社稷危殆之际，中枢运转、京畿民情、粮秣调度、军需支应、百官安民之责，非卿不可担之。朕将京畿庶务尽托于卿，卿当总揽全局，协理内外，务必使九门稳固，人心安定，前线将士无后顾之忧！」

宁珩之没有丝毫犹豫，一步踏出，双手高举过顶，以最郑重的姿态一揖到底，字字千钧道：「值此乾坤震荡，虏寇叩关之时，老臣受国厚恩，位列首揆，岂敢惜此残躯？必当竭尽心力，肝脑涂地，以报陛下信重！」

欧阳晦、沈望、房坚、王绪、蔡璋等重臣紧随其后，大礼参拜。

几乎在圣旨飞马送出京城的同时，古北口陷落的消息已如瘟疫般在京畿大地疯狂扩散，恐慌比鞑靼的铁蹄更快地撕裂京郊的宁静。

通往京城的官道上，车马人流汇成一片绝望的喧嚣，从北方涌来的难民潮，裹挟著零——

星溃退下来的败兵，像决堤的洪水被迫绕过九门紧闭的京城，从东西两个方向朝南边冲去。

城上守军看著京郊混乱凄惨的景象，握著长枪的手心全是冷汗。

城内，米铺盐行被惊恐的百姓围得水泄不通，铜钱银两如流水般抛出去，换回的米袋却越来越轻，价格打著滚地向上翻飞，几乎是每隔片刻就会上涨几成。

往日繁华的街市变得风声鹤唳，稍有风吹草动便是尖叫奔逃，谣言如同毒藤蔓般疯长。

「鞑子前锋已到德胜门外了！」

「皇上要弃城南狩！」

「城里混进了鞑靼细作要里应外合！」

顺天府尹焦头烂额，五城兵马司疲于奔命，刚刚关闭的九座巨大城门，仿佛成了困住百万生灵的绝望囚笼。

而此刻真正的风暴中心，正以雷霆万钧之势，沿著潮白河谷地