下将士之忠勤！」

此言一出，堂内气氛陡然变得沉闷且压抑。

石震浓眉紧皱，江胜更是目光凌厉。

他们追随薛淮一路行来，还是头次见到如此强硬的武将。

其实霍安前面那些话虽然不够恭敬，但也不算不分尊卑，顶多就是不够委婉，偏偏他要加上最后那句话，几乎是在质疑薛淮的品格和操守。

末位上，吴大勇脸色微白，心里忍不住叫苦连天。

霍帅啊霍帅，您也不看看眼前这位是何许人物？

当此时，薛淮并未动怒，也未被霍安的气势所慑，他的语气依旧平稳，淡淡道：「霍总戎之功勋，朝野上下有目共睹，陛下亦深为倚重。薛某此问非为质疑功勋，更非否定辽东将士忠勇。恰恰相反，正因辽东乃国之重镇，薛某才恐积弊丛生，腐蚀军心，动摇国本。」

「薛某奉旨巡边，代天子查察九边军务，此乃职责所在。辽东乃我大燕疆土，薛某所询军户、屯田、军械、粮饷诸事，皆为边镇根本，亦是朝廷历年关切之要务，非独问辽东，更非独问总戎。蓟镇刘总戎、王副总兵处，薛某亦曾问及，彼等皆据实以告，共商边策。」

「薛某身为钦差，循例问询边务积弊，何来质疑之说？总戎身为辽东统帅，面对钦差例行问询，不陈实情不议对策，反以摘脑袋、剁了喂狗之语相激，更以莫要质疑之语相责，薛某倒要请教一句，辽东既是大燕疆土，薛某代天子问政，总戎如此反应，是心中坦荡，还是另有所虑？」

他冷静地望著霍安的双眼，不疾不徐娓娓道来。

其实他心里很是不解，按说以秦万里和霍安的关系，再加上秦万里欠了他一个极大的人情，霍安不应该对他如此抗拒。

抛开文武之间的隔阂来说，霍安能坐稳辽东总兵的位置，定然不会是不分青红皂白的一根筋性情，难道他不知道和薛淮结下一份善缘的好处？

薛淮回想这一路行来的过程，心中忽然跳出一个念头。

莫非霍安以为他是特意来辽东挑刺的？

是了，他先前在蓟镇几乎没有过多停留，只办了一个身份低微的赵德柱，然后便径直赶来辽东，这在霍安看来或许就是极其明显的讯号，再加上发生了小凌河一