要赵德柱没有犯下不可饶恕的大罪，便不会赔上一条小命。」

刘威闻言如释重负，愧疚又感激地说道：「大人见地高明，末将定会全力配合后续调查事宜。」

「有劳总戎费心。」

薛淮微微颔首，话锋一转道：「刘总戎，本官此番出京巡查九边，除查察边军是否存在不法事，另有一项重任乃是探明鞑靼今年是否有大军南下之意图。先前总戎在奏报中言明，蓟镇外围一片风平浪静，鞑靼主力并无集结迹象，如今又过去了十余日，不知近况如何？」

刘威稍作沉吟，肃然道：「回大人，末将日前刚得喜峰口、古北口等处急报，斥候远探二百里，确未发现鞑靼主力集结迹象，只有零星游骑散勇，不过百人队规模，袭扰哨卡劫掠商队，此乃历年常态，不足为虑。图克虽野心勃勃，但是去岁冬雪酷寒，鞑靼各部牲畜人丁折损必重，今春首要当是休养生息，整合内部。依末将之见，今岁鞑靼大举南侵之可能不大。」

薛淮对此却持不同的看法，他语调温和地说道：「总戎所言不无道理，只是鞑靼各部去年因酷寒损失惨重，他们定然需要从别处找补回来，今年侵袭大燕的可能性怎会不大？」

刘威闻言淡淡一笑，从容道：「大人容禀，我朝九边重镇守御严密，从辽东到大同数千里边界，所有重镇险隘皆有重兵把守，鞑靼人若想突破我军防线，必然需要倾巢而出。然而十六年前宣大一战，鞑靼主力一朝尽丧，图克怎敢轻易重蹈覆辙？若是这次他孤注一掷，最终却败了，鞑靼再无存续之机，他断然不敢冒这个险。」

议及兵事，这位蓟镇总兵不复之前的谦恭，显得胸有成竹。

虽然他没有显露轻视之意，但是心中未尝没有几分抗拒。

说到底，他是看在薛淮钦差身份的面上，否则一个没看过几本兵书的年轻文臣，有何资格与他这样的一方主帅谈论军事？

薛淮不是不明白刘威的心思，只是他一想到昨夜所思所得，仍旧觉得鞑靼人所图非小，于是苦口婆心地说道：「总戎所言自是经验之谈，但是图克蛰伏十数载，一朝崛起，岂是易与之辈？辽东女真袭扰已露端倪，焉知非其声东击西之策？蓟镇