炼。俺当时……”

他停顿了很久。

“俺当时信了。”

白雪的爪子覆上了老铁头的铁手。金属表面冰凉粗糙，布满老茧。

“大牛和小柱被带走。”老铁头的声音变得空洞，“三个月后，俺在锁星殿外捡到了这个。”

他从怀里摸出一块碎布，暗红色，上面隐约绣着一个歪歪扭扭的”铁”字。

“俺闯进去，想找人。”老铁头举起自己的铁手，在月光下泛着冷光，“碰到锁星殿的护卫。十个金丹，围着俺一个。俺这条手臂，就是在那儿断的。”

白雪握紧了那块碎布。布料上的血迹已经发黑，但那个字还在。

“后来俺才知道，”老铁头把陶罐里的酒一饮而尽，声音哑得不成样子，“天选祭从来不是什么修炼。是献祭。三千人，一个不留。大牛和小柱……就在那三千人里面。”

夜风停了。荒原上一片死寂。

白雪站起来，走到老铁头面前。她仰着头，金瞳在黑暗中亮得惊人。

“铁老头。”

“嗯？”

“等这仗打完，俺教你真正的阵法。”白雪一字一句，“从七长老那儿学的。”

老铁头愣住了。他低头看着白雪，独眼在月光下闪烁。

白雪继续道：“不是那种荒原上凑合用的土办法。是正经的上古阵法。你学了，就能布置真正的大阵。以后……”

她顿了顿。

“以后你教给更多人。让小七学，让荒原上所有想学的人学。”

老铁头的喉结动了动。他张了张嘴，没发出声音。又张了张嘴，终于挤出一句：

“你这只肥鸟，总算说了句人话。”

他别过头去，铁手飞快地擦了擦眼睛。

白雪没有戳穿他。她只是重新坐下，爪子搭在陶罐边缘，看着远处的星陨城轮廓。

“铁老头，等这事完了，咱在铁骨寨门口种棵树吧。”她突然说。

“种树？”老铁头鼻子里哼了一声，“这破地方连草都长不出来。”

“星凰火能净化土壤。”白雪晃了晃爪子，“俺试过了，后头那片凹地，现在能长苦星草了。等土壤好了，种棵大树。以后小七有了孩子，让孩子在大树下学机关术。”

老铁头沉默了半天，铁手咔咔响了两下。

“……你这肥鸟，