远处零星传来鞭炮声。

孩子们熬不住，一个接一个趴在桌上睡着了。秦淮茹和陳雪茹把他们抱到里屋炕上，盖好被子。

电视里的晚会接近尾声，主持人正在致闭幕词。

四合院里其他人家也渐渐安静下来，只有零星的灯光还亮着。

就在这万籁俱寂的时刻，胡同口忽然传来汽车引擎的声音。那声音由远及近，最后停在了四合院门口。

苏远正在院子里收晾晒的干货，闻声一怔。

这么晚了，谁会开车来？

他走到院门边，透过门缝往外看——这一看，心里猛地一跳。

门口停着的是一辆黑色轿车，车型普通，但车牌号却非同寻常。

更重要的是，从车上下来的人，虽然穿着普通的深蓝色中山装，但那张经常出现在报纸头版、新闻纪录片里的面孔，苏远绝不会认错。

那是主管经济和工业的一位副总，在国内地位举足轻重！

他怎么来了？

苏远来不及细想，连忙整理了一下衣服，拉开院门迎出去。

刚走到门口，一位穿着军大衣的警卫员已经快步上前，朝他敬了个礼，压低声音说：“苏远同志，首长来看看您。今年晚会邀请的劳模代表，首长都要亲自走访问候。时间紧，每家只能停留几分钟，请您理解。”

话音未落，那位领导已经走了过来。

他约莫五十多岁，身材清瘦，面容慈祥，但眼神锐利有神。

看到苏远，他主动伸出手，笑容和蔼：“苏远同志，过年好啊。晚会上你的表现很好，那首歌写得更好。我代表组织，来给你拜个年。”

苏远连忙双手握住领导的手：“首长辛苦了！这么晚还出来走访，我们实在过意不去。”

“应该的。”领导握了握手，目光在苏远脸上停留片刻，又扫了一眼他身后的四合院，“生活上有什么困难吗？组织上能解决的，一定尽力。”

“没有困难，一切都好。”苏远回答得诚恳，“感谢组织关心。”

领导点点头，又简单问了几句红星轧钢厂的生产情况，苏远一一作答。

整个过程不过两三分钟，领导便再次握手告辞：“好好过年。新的一年，继续为国家建设贡献力量。”

“一定不辜负组织期望！”