，得用最好的钢材，淬火要足，不然跑快了容易断。”

“这车轮，不能用木头的，得用铁圈包橡胶。橡胶咱们有，南洋那边运来的。”

“这油箱，得用薄钢板压出来，不能漏油。”

“这发动机，”刘大柱挠挠头：“老李头，这发动机咱们有现成的，可怎么把劲儿传到轮子上？”

老李头指着图纸上的链条：“看见这个没？发动机转，带着这个轮子转，链条带动后轮，车就跑起来了。”

“那前轮呢？”

“前轮只管拐弯。”老李头道：“跟自行车一个理儿。”

几个人你一言我一语，越讨论越热烈。

阳光从窗户照进来，落在图纸上，落在那些粗糙的手指上，落在他们满是油污的脸上。

那张图纸，在他们手里，一点一点变得鲜活起来。

……

与此同时，应天府城的百姓们，也在盼着一件事。

城南柳树巷，王老三家的院子里。

王老三蹲在墙角，盯着地上那根新埋的铁管子，已经盯了小半个时辰。

媳妇从屋里出来，看见他那样，忍不住笑道：“看啥呢？能看出花来？”

王老三头也不回：“你不懂，这管子通到咱家，那水就能自己流出来。我在想，那得是多大的劲儿，能让水从城外自己跑到咱家来？”

媳妇也蹲下来，跟他一起看那根管子。

管子是铁铸的，有手臂粗，从地底下伸出来，露出地面一截，顶端接着一个锃亮的水龙头。

那水龙头是铜的，打磨得光滑，在阳光下闪着光。

“你说，这水真能自己流出来？”媳妇问。

“朝廷还能骗咱？”王老三道：“报纸上都登了，这叫‘自来水’，用蒸汽机抽上来的，压到高处的水塔里，再顺着管子送到各家各户。一拧开关，水就出来。”

“那咋还不通？”

王老三挠挠头：“说是管道还没铺完吧。咱这巷子算是铺得早的，好些地方还在挖呢。”

媳妇站起身，拍拍裙子：“反正迟早的事。我去做饭了。”

王老三“嗯”了一声，继续盯着那水龙头。

他不是第一次看见这东西。

去年消防队救火的时候，他就见过那些消防队员接上水塔的阀门，水柱子喷得老高，几下就把大火扑灭了。

那时候他就想，要是家里也有这么个东西，用