这里已不复月前蝗虫遮天蔽日时的死寂与绝望。

虽然田野里依旧可见被啃噬得七零八落的庄稼残秆，触目惊心，但另一种生机，正在这片受伤的土地上顽强地萌发。

渭水的一条支流河畔，一段淤塞多年的旧河道工地上，人声鼎沸，号子震天。

数千名从附近灾民中招募来的青壮，正按照工部分段划定的区域，热火朝天地劳作着。

他们大多衣衫褴褛，面黄肌瘦，但眼睛里却有了光。

那是知道今天干了活，晚上就能领到实实在在的口粮，家里老小不至于饿死的希望之光。

工地上秩序井然。有监工的小吏拿着皮尺和图纸，大声吆喝着挖掘的深度、宽度；有老河工指点着如何清理淤泥、加固堤岸。

更有一队队穿着半旧号服、手持长枪的兵卒来回巡视，既维持秩序，也防备可能的骚乱或盗匪。

“加把劲啊！这段清完，今天每人加半升粟米！”一个小吏站在高处喊着。

人群里爆发出一阵欢呼，铁锹、镐头挥舞得更卖力了。

泥土被一筐筐挖起，运到旁边指定的堆积处；巨大的石块被众人用绳索和滚木拖拽着，填向需要加固的河堤。

汗水顺着黝黑的脸颊和脊背流淌，但没人喊累，因为每一下用力，都意味着距离那救命的粮食更近一步。

工地边缘，搭起了连绵的草棚。那是临时的灶房和工棚。

几口大铁锅里，翻滚着稠厚的粟米粥，混着一些晒干的红薯条和野菜，虽谈不上美味，但管饱，热气腾腾。

旁边还有专人负责分发每日的“工食”——根据完成的土方量，领取相应份额的粮食或代粮的“工票”。

可以当场兑换粥食，也可以积攒起来，带回家去。

一个三十出头的汉子，刚领了自己和同村几个兄弟的粥碗，蹲在河边的石头上，大口大口地喝着。

他叫王栓，本是渭北的农户，一场蝗灾，家里几亩眼看要收的秋粮颗粒无存，老父急得病倒，孩子饿得直哭。

就在全家快要绝望时，县里贴出了“以工代赈”的告示。他二话不说就报了名。

“栓子哥，这粥……真稠！”

旁边一个年轻些的后生舔着碗边，满足地叹道，“比咱家过年喝的都稠实！”