两万人。互市要搬到城外来，城里面只留商铺和作坊。”

工匠头子们面面相觑，有人小心翼翼地说：“王爷，这工期是不是太紧了？”

“紧？”

朱棣的眉毛一挑：“你们在京城见过洛凡那小子怎么赶工的吗？人家六层楼的图书馆，从拆房子到封顶，用了多久？你们一个城墙，还跟我喊紧？”

工匠头子们不敢再说什么，闷头干活去了。

朱棣的地盘，已经大得吓人了。

从张北互市往北，再往北，他的势力范围涵盖了草原上大大小小二十多个部落。

控制的人口超过了十五万，骑兵一万两千多，步兵和辅兵加起来还有七八千。

这个规模，已经超过了草原上任何一个部落。

往北走一千里，找不出第二家。

朱棣站在城墙上，看着北方那一片苍茫的白色，心里头只有一个念头。

这片草原，迟早是大明的。

不是那种名义上的归顺，不是朝贡、册封、和亲那一套虚的，而是实打实的。

设府置县、修路架桥、种地放牧、读书识字。

就像中原一样。

他心里清楚，这个过程可能需要十年、二十年，甚至更久。但他有耐心，也有底气。

底气是什么？

是朝廷源源不断的物资供应，是大哥朱标毫无保留的支持，是洛凡那小子搞出来的一个又一个好东西。

今年的蜂窝煤，明年的钢铁，后年的火车……

草原离中原再远，也远不过火车能跑的距离。

“报——”

一个骑兵从远处飞驰而来，到了城墙下面翻身下马，单膝跪地：“王爷，北边又来了一个部落的使者，想谈归顺的事。”

朱棣嘴角微微上扬：“哪一部的？”

“乞颜部，三千多帐，一万多人，能出两千骑兵。”

“乞颜部？”朱棣想了想：“就是那个去年说‘死也不归顺’的部落？”

“就是他们。”

朱棣哈哈笑了起来：“让他们等着，咱先吃个饭再说。”

他不是故意摆架子，而是要让对方知道，现在不是他来求他们归顺，是他们来求他收留。

草原上的规矩，从来都是强者说了算。

……

西域，轮台。

跟草原比起来，西域的冬天也好不到哪儿去。

天